赤芍和白芍均具有活血止痛、養(yǎng)血調經等功效，但赤芍偏重清熱涼血、散瘀消腫，白芍長于柔肝止痛、斂陰止汗。兩者功效與作用主要有調節(jié)月經、緩解疼痛、改善血液循環(huán)、抗炎抑菌、保護肝臟等。
1、調節(jié)月經
赤芍能活血散瘀，適用于血熱瘀滯引起的月經不調、痛經；白芍可養(yǎng)血調經，常用于血虛肝郁導致的月經量少、經期腹痛。兩者配伍使用可協同改善氣滯血瘀型閉經，如配伍當歸、川芎等藥材。
2、緩解疼痛
赤芍所含芍藥苷具有中樞鎮(zhèn)痛作用，對跌打損傷、瘡癰腫痛效果顯著；白芍通過抑制平滑肌痙攣緩解脘腹脅痛，尤其適合肝胃不和引起的胃脘脹痛。臨床常用赤芍配延胡索治外傷痛，白芍配甘草治攣急性疼痛。
3、改善血液循環(huán)
赤芍能擴張冠狀動脈，增加心肌供血，用于瘀血阻絡型胸痹；白芍可降低血液黏稠度，改善微循環(huán)障礙。兩者均含鞣質成分，能增強毛細血管抵抗力，對瘀斑、紫癜等出血性疾病有輔助療效。
4、抗炎抑菌
赤芍煎劑對金黃色葡萄球菌、痢疾桿菌等有明顯抑制作用，其苯甲酰芍藥苷可抑制炎癥介質釋放；白芍總苷能調節(jié)免疫功能，減輕類風濕關節(jié)炎的關節(jié)腫脹。兩者配伍可用于濕熱痢疾、瘡瘍腫毒。
5、保護肝臟
赤芍可通過抗氧化應激減輕酒精性肝損傷，白芍多糖能促進肝細胞再生，兩者合用對化學性肝損傷有保護作用。肝郁脾虛型慢性肝炎患者可配伍柴胡、白術等藥物組成復方使用。
使用赤白芍時需辨證施治，血虛無瘀者慎用赤芍，表證未解者忌用白芍。建議在中醫(yī)師指導下配伍使用，煎煮時赤芍宜后下，白芍可久煎。日?？纱钆渚字笾嗾{理氣血，避免與藜蘆同用，服藥期間忌食生冷油膩。孕婦及月經過多者應在醫(yī)師指導下謹慎使用。