甘草具有補脾益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調和藥性的功效，主要用于脾胃虛弱、咳嗽痰多、脘腹疼痛、癰腫瘡毒、藥物中毒等癥。

1、補脾益氣

甘草味甘性平，歸脾經，能補益脾胃之氣，改善食欲不振、倦怠乏力等癥狀。常與黨參、白術等配伍用于脾胃虛弱證，如四君子湯。其有效成分甘草甜素可促進消化液分泌，增強胃腸黏膜屏障功能。

2、清熱解毒

甘草生用可解熱毒，對咽喉腫痛、癰疽瘡瘍有緩解作用。臨床常用甘草片或甘草鋅顆粒治療口腔潰瘍，與金銀花、連翹配伍可增強解毒效果。其黃酮類成分具有抗炎抑菌作用。

3、祛痰止咳

甘草能稀釋痰液、鎮(zhèn)咳平喘，適用于風寒咳嗽或肺熱咳喘。復方甘草口服溶液、甘草酸二銨膠囊等制劑常用于支氣管炎，與杏仁、紫菀同用可增強祛痰效果。所含甘草次酸能抑制咳嗽反射。

4、緩急止痛

甘草可緩解胃腸平滑肌痙攣，改善胃脘疼痛、腓腸肌攣急。常與白芍配伍組成芍藥甘草湯，現(xiàn)代制劑如甘草酸鉍散對胃潰瘍疼痛有緩解作用。其機制與調節(jié)神經肌肉興奮性有關。

5、調和藥性

甘草能降低藥物毒性、緩和藥性峻烈，在方劑中起佐使作用。如與附子同用可減輕其毒性，與大黃配伍能緩其瀉下之力。復方甘草酸苷片即利用該特性減少其他成分的不良反應。

使用甘草需注意不宜與甘遂、大戟等峻下逐水藥同用，長期大劑量服用可能導致水鈉潴留。建議在醫(yī)生指導下根據具體證候選擇生甘草或炙甘草，常規(guī)用量3-10克。濕熱內盛、浮腫者慎用，服藥期間保持飲食清淡，避免辛辣刺激食物。