前列腺位于直腸前，形似板栗，底部緊貼膀胱頸部，纏繞后尿道。正常成年男性前列腺底部橫徑4cm，縱徑3cm，前后徑2cm，重20g，是男性最大的附屬性腺。分泌乳白色漿液是精液的組成部分，包括鈉、鉀、鈣、氯、鋅、鎂、碳酸氫鈉、檸檬酸鹽、蛋白質(zhì)和淀粉，酸磷酸酶和前列腺特異性抗原。目前列腺癌變，血清含量明顯上升。前列腺分泌液為堿性液體，使精液pH值達到7.3?？梢跃徑怅幍浪嵝原h(huán)境，適合精子的生存和活動，有利于妊娠。

前列腺大小隨年齡變化，幼兒時極小，腺組織不發(fā)達，主要由平滑肌及結締組織構成；成熟期前列腺急劇增長，特別是腺組織；到老年又逐漸退化，腺組織萎縮。老年人產(chǎn)生前列腺增生癥則是病理現(xiàn)象。

前列腺可分為葉、中葉、后葉和兩側(cè)葉。與前列腺增生癥密切相關的是中葉和兩側(cè)葉。中葉增生經(jīng)常突入膀胱頸部，導致尿道內(nèi)口堵塞導致排尿困難。兩側(cè)葉片緊貼尿道側(cè)壁，其增生可壓迫、延長、扭曲尿道，導致排尿困難。緊貼肛門提肌前，肛門檢查容易接觸，為醫(yī)生提供檢查和發(fā)現(xiàn)前列腺病變的方法。

目前，前列腺增生癥的病因還不清楚?？偠灾?，老年男性體內(nèi)性激素，包括男性激素和雌性激素代謝失衡是前列腺良性增生的原因。但是，具體的環(huán)節(jié)和機制，經(jīng)過多年的基礎和臨床研究，現(xiàn)在還不清楚。以前，有人認為前列腺肥大與過度的性生活、情欲放縱、生活散漫、尿道炎癥無法完全治療、尿道梗阻和睪丸功能異常有關?，F(xiàn)在好像很難說有什么關系。Virchow曾將肥大的前列腺體描寫為肌瘤或腺瘤，用新生物學說明前列腺肥大，然后Deming(1935)和Moore(1943)等人對此提出異議，認為新生物是組織的異常腫塊，生長迅速，不規(guī)則甲狀腺、腎上腺皮質(zhì)和腦垂體有類似情況。其他動脈硬化學，感染學，新陳代謝和營養(yǎng)條件學，難以說明問題的本質(zhì)，能說明問題的是內(nèi)分泌學。

內(nèi)分泌學說，很早以前就有人觀察到前列腺的發(fā)育與睪丸關系密切。切除兩側(cè)睪丸，可使前列腺萎縮。青春期前破壞垂體，前列腺也停止發(fā)育。大量應用女性素，可使前列腺萎縮。大家都承認前列腺增生癥系由于性腺內(nèi)分泌的紊亂，但迄今仍缺少化驗數(shù)據(jù)以說明此一問題。對于內(nèi)分泌紊亂的細節(jié)，理解也不確切。例如，檢查正常男性精索內(nèi)靜脈血中睪丸酮的含量在0.025~1.6μg%之間。在30~80歲的過程中，這個數(shù)值逐漸減少。另外，測定尿內(nèi)17酮醇排出量，50~70歲只有男性青年排出量的40~55%(MacDonald1962)。但是，測量患者男性激素的含量，收入結果非常不一致，有的低，有的高，有的沒有變化。Lacssagne(1933)曾認為雌激素可能是前列腺肥大的原因。前列腺肥大發(fā)生在前列腺的側(cè)葉和中葉等髓質(zhì)部，不使髓質(zhì)部退化的皮質(zhì)部沒有影響。Huggins認為雌性素降低了雄性素的作用，使髓質(zhì)部退化的皮質(zhì)部后葉對雄性素的反應閾值低，因此仍然保持原狀。男性體內(nèi)的雄性素和雌性素同時產(chǎn)生于睪丸和腎上腺皮質(zhì)，受垂體內(nèi)分泌的控制和調(diào)節(jié)，維持平衡關系。從治療之效果來看，女性素及閹術對正常前列腺及前列腺癌之作用較為可靠。對前列腺肥大之作用，則不恒定。使用男性素或男性女性素聯(lián)合使用治療前列腺肥大癥，均不能得到可靠的效果。綜上所述，前列腺肥大癥與性腺內(nèi)分泌紊亂密切相關，但其具體機制尚不明確。

發(fā)生前列腺增生，一是高齡，二是有功能的睪丸，必須有兩個必要條件。90年前被閹割的男性被指出不會發(fā)生前列腺增生癥。