制川烏具有祛風除濕、溫經(jīng)止痛的功效，主要用于風寒濕痹、關節(jié)疼痛、心腹冷痛、寒疝作痛等病癥。制川烏是毛茛科植物烏頭的炮制品，經(jīng)過炮制后毒性降低，但仍需嚴格遵醫(yī)囑使用。
1、祛風除濕
制川烏辛熱燥烈，能祛除關節(jié)經(jīng)絡中的風寒濕邪，改善因風寒濕邪阻滯引起的關節(jié)疼痛、屈伸不利等癥狀。對于類風濕關節(jié)炎、骨關節(jié)炎等疾病引起的關節(jié)腫痛，常與桂枝、白芍等藥物配伍使用。代表方劑如烏頭湯，但需由中醫(yī)師辨證開具。
2、溫經(jīng)止痛
制川烏能溫通經(jīng)脈、散寒止痛，適用于寒邪侵襲導致的脘腹冷痛、痛經(jīng)、寒疝腹痛等。對于胃寒疼痛，可配合干姜、高良姜等同用；對于寒凝血瘀型痛經(jīng)，常與當歸、川芎等配伍。需注意其止痛作用與毒性相關，不可自行增量服用。
3、麻醉鎮(zhèn)痛
制川烏所含烏頭堿類成分具有局部麻醉和中樞鎮(zhèn)痛作用，古代曾用于外科手術麻醉?，F(xiàn)代藥理研究表明其鎮(zhèn)痛機制與抑制神經(jīng)遞質(zhì)釋放有關，但治療窗較窄，臨床使用需嚴格控制劑量。目前多作為復方成分用于頑固性疼痛的輔助治療。
4、強心作用
小劑量制川烏可通過興奮迷走神經(jīng)增強心肌收縮力，改善心功能不全。但大劑量會導致心律失常，臨床已較少單獨使用。含制川烏的復方制劑如參附注射液，需在監(jiān)護下用于心源性休克等急癥。
5、抗炎免疫調(diào)節(jié)
制川烏提取物可抑制炎癥因子釋放，調(diào)節(jié)免疫功能，對自身免疫性疾病如系統(tǒng)性紅斑狼瘡有一定輔助療效。常與雷公藤、青風藤等組成復方，但需定期監(jiān)測肝腎功能和血常規(guī)。
使用制川烏期間應忌食生冷、避免與半夏、瓜蔞等藥物同用。孕婦、陰虛火旺者禁用，心臟病患者慎用。出現(xiàn)口唇麻木、惡心嘔吐等中毒癥狀需立即就醫(yī)。建議在正規(guī)醫(yī)療機構(gòu)配藥，煎煮時須先煎30分鐘以上以進一步減毒，服藥后觀察2小時無不適再離開醫(yī)院。