柴胡具有解表退熱、疏肝解郁、升舉陽氣的功效，主要用于治療感冒發(fā)熱、寒熱往來、胸脅脹痛、月經(jīng)不調(diào)、子宮脫垂、脫肛等病癥。柴胡的主要作用包括調(diào)節(jié)免疫、抗炎、保肝利膽、鎮(zhèn)靜鎮(zhèn)痛、抗病毒等。
1、解表退熱
柴胡中的柴胡皂苷和揮發(fā)油成分能夠促進(jìn)汗腺分泌，幫助機(jī)體散熱，對風(fēng)寒感冒或風(fēng)熱感冒引起的發(fā)熱均有緩解作用。臨床常用柴胡注射液或柴胡口服液治療感冒發(fā)熱癥狀，尤其適用于伴有頭痛、肌肉酸痛的患者。柴胡與黃芩配伍可增強(qiáng)退熱效果，如小柴胡顆粒便是典型代表藥物。
2、疏肝解郁
柴胡能疏通肝氣郁結(jié)，改善因情緒不暢導(dǎo)致的胸脅脹滿、噯氣嘆息等癥狀。逍遙散、柴胡疏肝散等方劑均以柴胡為主藥，用于治療肝郁氣滯型慢性胃炎、乳腺增生等疾病?，F(xiàn)代研究表明柴胡可通過調(diào)節(jié)5-羥色胺系統(tǒng)緩解抑郁狀態(tài)，對輕度焦慮抑郁有輔助改善作用。
3、升舉陽氣
柴胡的升提特性可改善中氣下陷引起的臟器下垂，常與黃芪、升麻配伍治療胃下垂、子宮脫垂等病癥。補(bǔ)中益氣湯中含柴胡成分，能增強(qiáng)平滑肌張力，對于久瀉脫肛患者，柴胡升麻湯可幫助恢復(fù)直腸支撐結(jié)構(gòu)功能。
4、調(diào)節(jié)免疫
柴胡多糖能激活巨噬細(xì)胞和T淋巴細(xì)胞，增強(qiáng)機(jī)體抗病能力。在慢性肝炎治療中，柴胡制劑可降低轉(zhuǎn)氨酶水平，減輕肝細(xì)胞損傷。柴胡注射液輔助治療帶狀皰疹時，能縮短病程并減少后遺神經(jīng)痛發(fā)生概率。
5、抗炎保肝
柴胡皂苷可抑制炎癥因子釋放，對化學(xué)性肝損傷有保護(hù)作用。柴胡舒肝丸常用于膽囊炎、膽石癥患者，能緩解右上腹隱痛不適。研究顯示柴胡提取物可降低酒精性肝病患者的血清ALT、AST水平，改善肝臟代謝功能。
使用柴胡需注意體質(zhì)偏陰虛火旺者慎用，長期大劑量服用可能引起惡心、頭暈等不良反應(yīng)。日常可配伍白芍、當(dāng)歸等藥材調(diào)和藥性，避免與藜蘆同用。治療肝病時建議定期監(jiān)測肝功能，感冒發(fā)熱患者服藥期間應(yīng)多飲溫水并保持充足休息。孕婦及哺乳期婦女使用前需咨詢中醫(yī)師，兒童用量應(yīng)嚴(yán)格遵醫(yī)囑調(diào)整。