紫玉蘭的花蕾可作為中藥材辛夷使用，具有散風(fēng)寒、通鼻竅等功效，其作用主要與改善鼻塞、頭痛等癥狀相關(guān)。辛夷的傳統(tǒng)應(yīng)用包括治療風(fēng)寒感冒、過(guò)敏性鼻炎等疾病，現(xiàn)代研究也發(fā)現(xiàn)其含有揮發(fā)油、生物堿等活性成分。
紫玉蘭的揮發(fā)油成分能抑制組胺釋放，減輕鼻黏膜充血腫脹，對(duì)過(guò)敏性鼻炎引起的鼻塞、流涕有緩解作用。其生物堿成分可通過(guò)抗炎機(jī)制減少鼻腔分泌物，改善慢性鼻竇炎患者的通氣功能。臨床觀察發(fā)現(xiàn)，辛夷配伍蒼耳子、白芷等藥材時(shí)，對(duì)額竇炎導(dǎo)致的頭痛有協(xié)同緩解效果。
紫玉蘭提取物對(duì)金黃色葡萄球菌等呼吸道常見(jiàn)致病菌顯示抑制作用，這與其含有的桉葉素等抗菌成分有關(guān)。在風(fēng)寒感冒初期，辛夷煎劑能促進(jìn)排汗，輔助降低體溫。需注意其花蕾表面絨毛可能刺激咽喉，傳統(tǒng)用法需用紗布包煎。孕婦及陰虛火旺者應(yīng)慎用，避免加重燥熱癥狀。
使用紫玉蘭時(shí)應(yīng)區(qū)分藥用部位與觀賞品種，藥典收載的辛夷特指木蘭科植物望春花、玉蘭或武當(dāng)玉蘭的干燥花蕾。建議在中醫(yī)師指導(dǎo)下配伍使用，避免與抗過(guò)敏西藥疊加引發(fā)嗜睡等不良反應(yīng)。日常保存需防潮防蛀，出現(xiàn)霉變則不宜繼續(xù)服用。