中草藥的保質(zhì)期一般為1-3年，具體時間與藥材種類、儲存條件、加工方式等因素有關(guān)。
干燥的根莖類中草藥如黃芪、當(dāng)歸在陰涼干燥環(huán)境下可保存2-3年，全草類如薄荷、藿香等因含揮發(fā)油成分通常保質(zhì)期為1-2年。礦物類藥材如石膏、龍骨性質(zhì)穩(wěn)定，保存得當(dāng)可達(dá)3年以上?；ㄈ~類藥材因質(zhì)地輕薄易受潮變質(zhì)，多數(shù)建議1年內(nèi)使用完畢。中成藥制劑如丸劑、散劑包裝完整時保質(zhì)期多為2年，煎煮好的湯劑需冷藏并在24小時內(nèi)服用。不同藥材的含水量、有效成分穩(wěn)定性差異較大，霉變、蟲蛀、變色、氣味改變是常見變質(zhì)表現(xiàn)。傳統(tǒng)保存方法包括密封避光、石灰缸吸潮、花椒防蟲等，現(xiàn)代多采用真空包裝或低溫冷藏。
建議定期檢查家中存放的中草藥，避免使用過期藥材。服用前注意觀察有無結(jié)塊、霉斑、異味等異常，部分藥材久存后雖外觀正常但藥效可能下降。特殊藥材如麝香、牛黃等需嚴(yán)格按醫(yī)囑保存和使用，自行采集的鮮品中草藥應(yīng)盡快處理。長期用藥者建議每半年清理藥柜，購買時選擇正規(guī)渠道并注意包裝標(biāo)注的生產(chǎn)日期。