人參與紅參的主要區(qū)別在于加工方式、外觀形態(tài)和功效側(cè)重，紅參是經(jīng)過蒸制加工的人參，兩者在適用人群和藥理作用上存在差異。
一、加工方式
人參為五加科植物人參的干燥根，采挖后直接曬干或烘干，保留天然成分。紅參是將鮮人參經(jīng)清洗、蒸制、干燥等工藝加工而成，蒸制過程中部分皂苷成分發(fā)生轉(zhuǎn)化型變化，如人參皂苷Rb1轉(zhuǎn)化為稀有皂苷Rg3，使得紅參具有溫補特性。
二、外觀特征
人參表面呈黃白色或淡黃棕色，質(zhì)地較脆，橫切面可見明顯樹脂道。紅參因蒸制后發(fā)生美拉德反應(yīng)，表皮呈紅棕色至深紅色，質(zhì)地堅硬半透明，橫斷面角質(zhì)樣，具有獨特蜜蠟光澤。
三、性味歸經(jīng)
人參性微溫味甘微苦，歸脾肺心經(jīng)，以補氣生津為主。紅參性溫味甘微苦，歸脾肺心腎經(jīng)，經(jīng)蒸制后溫性增強，更側(cè)重溫補脾腎陽氣，適合陽虛體質(zhì)人群。
四、功效差異
人參擅長大補元氣、復(fù)脈固脫，適用于氣短乏力、津傷口渴等氣陰兩虛證。紅參因加工后產(chǎn)生特定活性成分，在抗疲勞、改善微循環(huán)方面更顯著，對四肢不溫、陽痿宮冷等陽虛癥狀效果更佳。
五、適用人群
體質(zhì)偏熱或陰虛火旺者宜用人參，可配伍麥冬等滋陰藥材。紅參適合陽虛畏寒人群，但高血壓患者慎用。兩者均不宜與藜蘆、五靈脂同用，服用期間忌食蘿卜、濃茶。
選擇時需根據(jù)體質(zhì)和癥狀辨證使用，人參更適合日常調(diào)補，紅參多用于虛寒重癥。無論選用哪種，建議連續(xù)服用不超過2周，長期使用需中醫(yī)師指導(dǎo)。服用期間注意觀察有無口干、失眠等不良反應(yīng)，避免與咖啡因飲品同服，儲存時需防潮防蛀，置于陰涼干燥處。