生地具有清熱涼血、養(yǎng)陰生津的功效，主要用于治療熱入營血、陰虛內(nèi)熱等癥。
1、清熱涼血
生地性寒味甘，能清解血分熱毒，適用于熱病導(dǎo)致的高熱、煩躁、斑疹等癥狀。其有效成分可抑制炎癥反應(yīng)，減輕血管通透性，對溫病熱入營血或血熱妄行引起的吐血、衄血有輔助治療效果。臨床常與玄參、牡丹皮等配伍使用，如清營湯。
2、養(yǎng)陰生津
生地能滋養(yǎng)肝腎之陰，改善津液耗傷導(dǎo)致的口干咽燥、消渴、腸燥便秘。其多糖成分可促進(jìn)唾液及消化液分泌，緩解陰虛內(nèi)熱或熱病后期陰傷癥狀。常與麥冬、沙參同用，如增液湯，適用于糖尿病或放療后陰虧患者。
3、調(diào)節(jié)免疫
生地中的環(huán)烯醚萜苷類物質(zhì)可調(diào)節(jié)T細(xì)胞功能，抑制過度免疫反應(yīng)，對自身免疫性疾病如紅斑狼瘡、類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎有一定輔助作用。實(shí)驗(yàn)顯示其提取物能降低炎癥因子水平，但須配伍其他藥物使用，不可單獨(dú)替代免疫抑制劑。
4、保護(hù)心血管
生地可通過抗氧化作用減輕血管內(nèi)皮損傷，改善微循環(huán)，對高血壓、動脈硬化患者有益。其活性成分能輕度擴(kuò)張冠狀動脈，但需注意脾胃虛寒者長期使用可能引起腹瀉，需搭配白術(shù)等健脾藥材。
5、抗腫瘤輔助
生地提取物在體外實(shí)驗(yàn)中顯示對部分癌細(xì)胞有抑制作用，可能通過調(diào)控細(xì)胞凋亡通路實(shí)現(xiàn)。臨床可作為腫瘤放化療后的輔助用藥，減輕骨髓抑制和口干副作用，但須在醫(yī)師指導(dǎo)下配伍黃芪、當(dāng)歸等補(bǔ)益藥使用。
使用生地時需辨證施治，風(fēng)寒感冒或脾胃虛寒者慎用。鮮生地多用于清熱，干地黃長于滋陰，炮制后的熟地黃則側(cè)重補(bǔ)血。日常可配伍粳米煮粥調(diào)理陰虛體質(zhì)，但每日用量不宜超過15克，長期服用需監(jiān)測胃腸功能。出現(xiàn)腹瀉、食欲減退時應(yīng)停用并咨詢中醫(yī)師調(diào)整方劑。