草烏頭是毛茛科植物北烏頭的干燥塊根，其未經(jīng)炮制的生品具有大毒，嚴(yán)禁自行服用。草烏頭含有烏頭堿等雙酯型生物堿，這類(lèi)成分對(duì)心臟和神經(jīng)系統(tǒng)有顯著毒性，即使很小劑量也可能導(dǎo)致嚴(yán)重中毒，甚至危及生命。
一、鎮(zhèn)痛作用
草烏頭中的烏頭堿具有局部麻醉和中樞鎮(zhèn)痛效果，傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)曾用于緩解嚴(yán)重的風(fēng)濕痹痛、神經(jīng)痛及跌打損傷引起的疼痛。其鎮(zhèn)痛機(jī)制與影響鈉離子通道功能有關(guān)，但這種強(qiáng)烈的藥理作用與毒性緊密相連，治療窗口極窄，必須在醫(yī)生嚴(yán)密監(jiān)控下使用。
二、抗炎作用
草烏頭在一定劑量下可以抑制炎癥介質(zhì)的釋放，從而減輕關(guān)節(jié)腫脹等炎癥反應(yīng)。這使其在治療類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎等疾病中有一定應(yīng)用，但同樣因毒性問(wèn)題，現(xiàn)代臨床已極少使用生品，多經(jīng)過(guò)嚴(yán)格炮制降低毒性后，在復(fù)方中配伍應(yīng)用。
三、心臟毒性
烏頭堿對(duì)心肌有強(qiáng)烈興奮作用，可引發(fā)各種心律失常，如室性早搏、室性心動(dòng)過(guò)速甚至心室顫動(dòng)。中毒早期常表現(xiàn)為心悸、胸悶，嚴(yán)重時(shí)可導(dǎo)致心源性休克，這是草烏頭中毒致死的主要原因。
四、神經(jīng)毒性
草烏頭中毒時(shí)，烏頭堿先興奮后麻痹感覺(jué)神經(jīng)和運(yùn)動(dòng)神經(jīng)。患者會(huì)出現(xiàn)口唇、四肢及全身麻木，肌肉僵硬，運(yùn)動(dòng)不靈活，并伴有眩暈、視物模糊等癥狀，嚴(yán)重時(shí)可能發(fā)生呼吸肌麻痹導(dǎo)致呼吸衰竭。
五、局部刺激作用
草烏頭對(duì)皮膚和黏膜有強(qiáng)烈的刺激性和腐蝕性。外用可引起接觸性皮炎，表現(xiàn)為紅腫、瘙癢、起泡；內(nèi)服則對(duì)口腔、食管和胃腸黏膜造成灼傷，出現(xiàn)惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉等消化道癥狀。
鑒于草烏頭的劇毒特性，國(guó)家藥品管理部門(mén)對(duì)其使用有嚴(yán)格限制，普通藥店不銷(xiāo)售生草烏。日常生活中如出現(xiàn)關(guān)節(jié)疼痛、肌肉酸痛等問(wèn)題，應(yīng)選擇更為安全的治療方法，如物理治療或使用安全性明確的藥物，并嚴(yán)格遵醫(yī)囑。任何涉及草烏頭的使用都必須在中醫(yī)師指導(dǎo)下，經(jīng)過(guò)規(guī)范炮制并嚴(yán)格配伍，絕不可自行采挖、購(gòu)買(mǎi)或服用，以確保用藥安全。