土瓜根是葫蘆科植物王瓜的干燥塊根，屬于傳統(tǒng)中藥材，具有清熱生津、消腫解毒等功效。
1、植物來源
土瓜根為多年生草質(zhì)藤本植物王瓜的地下塊根，主產(chǎn)于我國長江流域及以南地區(qū)。其根呈紡錘形或長圓柱形，表面黃白色至灰棕色，質(zhì)地堅實，斷面類白色。秋季采挖后洗凈切片，曬干或烘干入藥。
2、藥用功效
傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)認(rèn)為土瓜根性微寒味甘苦，歸肺胃經(jīng)。主要功效包括清熱生津，適用于熱病煩渴；消腫解毒，可用于瘡瘍腫毒；還能涼血止血，治療血熱出血癥狀?，F(xiàn)代研究顯示其含葫蘆素類、三萜皂苷等活性成分。
3、臨床應(yīng)用
在中醫(yī)臨床中，土瓜根常配伍其他藥物治療糖尿病口渴、咽喉腫痛等癥狀。外用可搗敷或煎湯熏洗患處，治療癰腫瘡毒。需注意其性寒涼，脾胃虛寒者慎用，孕婦禁用。
4、鑒別特征
正品土瓜根橫切面可見放射狀紋理和棕色小點導(dǎo)管群，味微苦后甘。易混淆品有栝樓根，但后者斷面纖維性強(qiáng)且味苦澀。購買時應(yīng)選擇質(zhì)地堅實、無霉變、無蟲蛀的飲片。
5、現(xiàn)代研究
藥理學(xué)研究表明，土瓜根提取物具有降血糖、抗炎、抗氧化等作用。其活性成分對α-葡萄糖苷酶有抑制作用，這可能是其治療糖尿病的物質(zhì)基礎(chǔ)。但具體有效成分及作用機(jī)制仍需進(jìn)一步研究驗證。
使用土瓜根時應(yīng)遵醫(yī)囑，避免長期大量服用。日常保存需置陰涼干燥處，防潮防蛀。若出現(xiàn)腹痛腹瀉等不良反應(yīng)應(yīng)立即停用，過敏體質(zhì)者慎用。建議在專業(yè)中醫(yī)師指導(dǎo)下配伍使用，不可自行替代正規(guī)降糖藥物。