三椏苦具有清熱解毒、祛風除濕、消腫止痛等功效，主要用于治療感冒發(fā)熱、咽喉腫痛、風濕痹痛、跌打損傷等癥狀。三椏苦是嶺南地區(qū)常見的中草藥，其藥用部位為枝葉或根皮，含有揮發(fā)油、黃酮類等活性成分。
1、清熱解毒
三椏苦的苦寒特性有助于清除體內熱毒，對風熱感冒引起的發(fā)熱頭痛、咽喉腫痛有緩解作用。其揮發(fā)油成分能抑制金黃色葡萄球菌等病原微生物，常與金銀花、連翹配伍用于上呼吸道感染。使用三椏苦顆粒時需注意脾胃虛寒者慎用。
2、祛風除濕
三椏苦可通過促進血液循環(huán)改善關節(jié)腫脹，對風濕性關節(jié)炎出現(xiàn)的關節(jié)紅腫熱痛有緩解效果。其黃酮類成分具有抗炎作用，臨床多與威靈仙、羌活等配伍制成湯劑。風濕痹痛急性發(fā)作期可遵醫(yī)囑使用三椏苦片劑輔助治療。
3、消腫止痛
三椏苦能減輕軟組織損傷后的炎性滲出，對跌打損傷導致的局部淤血腫脹有消散作用。其提取物可抑制前列腺素合成，常與紅花、當歸等制成外用藥酒。皮膚破損時禁用三椏苦酊劑直接涂抹。
4、抑菌抗炎
三椏苦煎劑對大腸桿菌、痢疾桿菌等腸道致病菌有抑制作用，可用于急性腸炎輔助治療。其含有的三椏苦素能降低炎癥因子釋放，臨床常用三椏苦軟膠囊配合常規(guī)藥物治療細菌性痢疾。
5、調節(jié)免疫
三椏苦多糖成分可增強巨噬細胞吞噬能力，改善反復呼吸道感染患者的免疫功能。長期低熱患者可在中醫(yī)師指導下使用含三椏苦的復方制劑，如三椏苦口服液配合黃芪等補氣藥材使用。
使用三椏苦期間應避免辛辣油膩飲食，體質虛寒者需配伍生姜等溫中藥材。新鮮三椏苦枝葉搗碎外敷可能引起接觸性皮炎，建議使用炮制品。孕婦及哺乳期婦女使用前應咨詢中醫(yī)師，兒童用藥需嚴格遵醫(yī)囑調整劑量。出現(xiàn)皮疹、腹瀉等不良反應時應立即停用并就醫(yī)。