鴉膽子具有清熱解毒、截瘧止痢、腐蝕贅疣等功效，主要用于治療痢疾、瘧疾、贅疣等病癥。鴉膽子是苦木科植物鴉膽子的干燥成熟果實(shí)，其藥用部分為果實(shí)，含有鴉膽子苦素、鴉膽子苷等活性成分。
1、清熱解毒
鴉膽子性寒味苦，歸大腸經(jīng)，能清除腸道熱毒，對熱毒血痢有較好療效。熱毒血痢患者常見腹痛、里急后重、下痢赤白等癥狀，可與白頭翁、黃連等配伍使用?，F(xiàn)代研究表明其提取物對志賀菌、傷寒桿菌等腸道致病菌有抑制作用。使用鴉膽子油軟膏可輔助治療化膿性皮膚感染。
2、截瘧止痢
傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)用鴉膽子治療間日瘧、三日瘧等瘧疾，常與常山、草果等同用。其抗瘧作用與所含鴉膽子苦素有關(guān)，能抑制瘧原蟲繁殖。對于冷積久痢，鴉膽子能緩解腹瀉、黏液便等癥狀，但須注意其毒性，不宜長期過量服用。
3、腐蝕贅疣
鴉膽子油局部外用可腐蝕尋常疣、扁平疣等皮膚贅生物。使用時(shí)需保護(hù)周圍正常皮膚，點(diǎn)涂疣體使其壞死脫落。該作用與其細(xì)胞毒性和蛋白質(zhì)凝固作用相關(guān)，但可能引起局部刺激反應(yīng)，皮膚破損者禁用。
4、抗腫瘤
鴉膽子苦素類成分在體外實(shí)驗(yàn)中顯示對肝癌、胃癌等腫瘤細(xì)胞有抑制作用，能干擾腫瘤細(xì)胞周期并誘導(dǎo)凋亡。臨床可用鴉膽子油乳注射液輔助治療消化道腫瘤，需在醫(yī)生指導(dǎo)下嚴(yán)格掌握適應(yīng)癥和用法。
5、驅(qū)蟲殺蟲
鴉膽子對阿米巴原蟲、陰道滴蟲等寄生蟲有殺滅作用，曾用于治療阿米巴痢疾。其機(jī)制為破壞蟲體細(xì)胞膜結(jié)構(gòu)，現(xiàn)多被更安全的抗寄生蟲藥物替代，僅作為補(bǔ)充治療手段。
使用鴉膽子需注意其毒性反應(yīng)，內(nèi)服可能出現(xiàn)惡心嘔吐、腹痛等胃腸刺激癥狀，嚴(yán)重者可致肝腎損傷。孕婦、哺乳期婦女及體弱者禁用，外用避免接觸黏膜。建議在中醫(yī)師指導(dǎo)下辨證使用，不可自行配伍或超量服用。儲存時(shí)需置陰涼干燥處，防止霉變失效。出現(xiàn)過敏或中毒癥狀應(yīng)立即停用并就醫(yī)。