美洲木棉的果實(shí)和種子可適量食用，具有補(bǔ)充營養(yǎng)、促進(jìn)消化等潛在益處。美洲木棉又稱吉貝，其果實(shí)纖維和種子含優(yōu)質(zhì)蛋白、不飽和脂肪酸及礦物質(zhì)，但需注意過敏風(fēng)險(xiǎn)及食用方式。
1、補(bǔ)充營養(yǎng)
美洲木棉種子富含優(yōu)質(zhì)蛋白和必需氨基酸，有助于維持肌肉合成與組織修復(fù)。其果實(shí)纖維含鉀、鎂等礦物質(zhì)，可輔助調(diào)節(jié)電解質(zhì)平衡。種子油脂中不飽和脂肪酸占比高，對(duì)心血管健康有一定潛在益處。
2、促進(jìn)消化
美洲木棉果實(shí)纖維吸水膨脹后能增加糞便體積，刺激腸道蠕動(dòng)。其黏液成分可包裹消化道黏膜，緩解輕度胃部不適。傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中常將嫩果肉用于改善功能性消化不良癥狀。
3、抗氧化作用
種子含天然多酚類物質(zhì)，能中和體內(nèi)自由基。果實(shí)表皮的花青素具有抗炎特性，可減輕氧化應(yīng)激損傷。建議搭配維生素C含量高的水果同食以提升生物利用度。
4、傳統(tǒng)藥用價(jià)值
在部分原產(chǎn)地文化中，美洲木棉樹皮煎汁用于外敷緩解關(guān)節(jié)疼痛。嫩葉搗碎后敷貼可幫助小傷口止血?，F(xiàn)代研究顯示其提取物可能具有輕度抗菌活性，但臨床證據(jù)尚不充分。
5、生態(tài)經(jīng)濟(jì)價(jià)值
美洲木棉纖維可作為天然填充材料，種子油可用于制作肥皂或化妝品。樹木本身能改善土壤結(jié)構(gòu)，在熱帶地區(qū)常作為農(nóng)林復(fù)合種植樹種，兼具食用與生態(tài)修復(fù)功能。
食用美洲木棉時(shí)建議選擇充分成熟的果實(shí)，去除外層硬殼后取白色棉絮狀果肉，可涼拌或煮湯。種子需烘烤或煮沸去除微量毒素后再食用。過敏體質(zhì)者初次嘗試應(yīng)少量測(cè)試，出現(xiàn)皮疹、呼吸困難需立即就醫(yī)。日常保存需防潮防蛀，置于陰涼通風(fēng)處。孕婦及消化系統(tǒng)疾病患者食用前應(yīng)咨詢醫(yī)師意見。