艾滋病最初由非洲黑猩猩攜帶的猴免疫缺陷病毒跨物種傳播至人類，后經(jīng)血液、性接觸及母嬰途徑全球擴(kuò)散。病毒變異后形成人類免疫缺陷病毒，主要分為HIV-1和HIV-2兩型。
20世紀(jì)初期，非洲中西部狩獵活動(dòng)中人類接觸黑猩猩血液導(dǎo)致SIV病毒跨物種傳播。病毒在人體內(nèi)適應(yīng)變異后形成HIV-1型，該型病毒于1920年代通過(guò)剛果金沙薩的鐵路網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)散。1959年剛果保存的血液樣本中發(fā)現(xiàn)最早人類感染證據(jù)，1981年美國(guó)疾控中心首次報(bào)道卡波西肉瘤和肺孢子菌肺炎聚集病例，正式確認(rèn)艾滋病流行。HIV-2型病毒則源于西非烏白眉猴，傳播力和致病性較弱。
病毒通過(guò)殖民時(shí)期的醫(yī)療操作、輸血和不安全注射加速傳播。1980年代全球血制品污染和靜脈吸毒共用針具造成大范圍感染。性傳播成為主要途徑后，病毒經(jīng)國(guó)際旅行和移民擴(kuò)散至各大洲。病毒分型顯示HIV-1的M組引發(fā)全球大流行，O組和N組局限在非洲局部地區(qū)。
預(yù)防艾滋病需堅(jiān)持使用安全套、避免共用注射器具，孕婦應(yīng)接受規(guī)范抗病毒治療阻斷母嬰傳播。接觸疑似污染血液后72小時(shí)內(nèi)可使用替諾福韋/恩曲他濱片等暴露后預(yù)防藥物。日常避免歧視感染者，HIV感染者規(guī)范服藥可使病毒載量檢測(cè)不到，基本消除傳播風(fēng)險(xiǎn)。定期檢測(cè)有助于早期發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)有抗逆轉(zhuǎn)錄病毒療法可有效控制病情進(jìn)展。