牛耳大黃通常是指藥用植物土大黃，其食用方式需根據(jù)使用目的決定，若作為藥用，最佳方式是遵醫(yī)囑煎湯內(nèi)服或外用；若作為野菜食用，需經(jīng)焯水等安全處理，適量涼拌或做餡。
土大黃的根部是常用的藥用部位，具有清熱解毒、涼血止血等功效。用于治療熱毒瘡瘍、濕疹、便秘等病癥時，通常需要經(jīng)過專業(yè)炮制。最常見的食用方法是煎湯內(nèi)服，將干燥的根切片后加水煎煮，取藥汁服用，這種方法有利于有效成分的析出。外用時，可將新鮮根莖搗爛或煎煮后的藥液放涼，用于清洗或濕敷患處，有助于緩解皮膚炎癥。必須強調(diào)的是，土大黃屬于中藥材，其使用劑量、療程及配伍均有講究，存在個體差異，自行使用存在風險，必須在中醫(yī)師辨證指導下進行，不可作為普通食物長期大量食用。
在部分地區(qū)，土大黃的嫩葉也被當作野菜食用。由于其性味寒涼，且可能含有微量對人體不利的成分，直接生食可能刺激胃腸。較為安全的食用方法是先將嫩葉用沸水充分焯燙，這個過程有助于去除部分澀味和潛在不利物質(zhì)。焯水后的葉片可以過涼水，擠干水分后，加入調(diào)味料涼拌食用，口感清爽。也可以將處理好的菜葉切碎，與肉類或其他蔬菜混合，作為包子、餃子或餡餅的餡料，經(jīng)過高溫蒸煮或煎制后食用更為安全。無論是藥用還是作為野菜，都應遵循“適量”原則，脾胃虛寒、便溏者以及孕婦、哺乳期婦女等特殊人群更應謹慎，避免食用后出現(xiàn)腹痛、腹瀉等不適。