東北紅豆杉具有抗氧化、抗腫瘤、調(diào)節(jié)免疫等功效，其提取物紫杉醇是臨床常用抗癌藥物。東北紅豆杉的主要作用包括抑制癌細(xì)胞增殖、改善微循環(huán)、減輕炎癥反應(yīng)等，但需在醫(yī)生指導(dǎo)下使用。
東北紅豆杉樹皮中提取的紫杉醇能干擾微管蛋白解聚，阻斷腫瘤細(xì)胞有絲分裂，對(duì)卵巢癌、乳腺癌、非小細(xì)胞肺癌等具有顯著療效。臨床常用紫杉醇注射液聯(lián)合其他化療藥物治療中晚期惡性腫瘤。其枝葉含有的紫杉烷類化合物可通過清除自由基延緩細(xì)胞衰老，動(dòng)物實(shí)驗(yàn)顯示能提升超氧化物歧化酶活性。水煎劑中的槲皮素等黃酮成分可降低血管通透性，改善心腦血管供血，傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)用于緩解關(guān)節(jié)腫痛。樹皮醇提物在體外試驗(yàn)中表現(xiàn)出對(duì)金黃色葡萄球菌的抑制作用。
使用東北紅豆杉需嚴(yán)格遵循醫(yī)囑，紫杉醇制劑可能引發(fā)骨髓抑制、過敏反應(yīng)等副作用。禁止自行采伐野生紅豆杉或煎煮食用，我國(guó)將野生紅豆杉列為國(guó)家一級(jí)保護(hù)植物。腫瘤患者應(yīng)通過正規(guī)渠道獲取提純藥物，治療期間定期監(jiān)測(cè)血常規(guī)和肝腎功能。正常人群不宜長(zhǎng)期接觸紅豆杉枝葉，過敏體質(zhì)者需避免直接觸碰。出現(xiàn)惡心、皮疹等不適癥狀應(yīng)立即停用并就醫(yī)。