吃天竹一般是指食用南天竹的果實(shí)，但南天竹全株有毒，尤其是果實(shí)含有氰苷等有毒成分，誤食可能導(dǎo)致中毒，因此不建議食用。天竹作為一種觀賞植物，其藥用部位需經(jīng)專業(yè)炮制后方可入藥，且須嚴(yán)格遵醫(yī)囑使用。
南天竹的果實(shí)外觀鮮艷，常被誤認(rèn)為可食用野果，但其中含有的有毒成分如氰苷，在人體內(nèi)可水解產(chǎn)生氫氰酸，進(jìn)而抑制細(xì)胞呼吸，引發(fā)中毒。中毒癥狀可能包括惡心、嘔吐、腹痛、頭暈，嚴(yán)重時可能出現(xiàn)呼吸困難、昏迷甚至危及生命。由于南天竹的毒性較強(qiáng)，且普通人群難以掌握安全食用方法，日常應(yīng)避免采摘或食用其果實(shí)。若誤食出現(xiàn)不適，應(yīng)立即就醫(yī)，并告知醫(yī)生可能接觸的植物信息。南天竹的根、莖等部位在中醫(yī)中有時用于外治，如治療跌打損傷，但內(nèi)服須由專業(yè)醫(yī)師指導(dǎo)，不可自行使用。南天竹的觀賞價值較高，常用于園林綠化，種植時應(yīng)遠(yuǎn)離兒童和寵物，防止誤食。對于任何野生植物，在不明確其安全性前，都不應(yīng)隨意食用，以確保健康。
日常生活中，建議通過正規(guī)渠道購買水果和蔬菜，如蘋果、香蕉、菠菜等，以安全補(bǔ)充營養(yǎng)。若需使用南天竹入藥，應(yīng)咨詢中醫(yī)師，并選擇經(jīng)過炮制的中藥材，如南天竹根炮制品，嚴(yán)格遵循用法用量。同時，加強(qiáng)植物安全知識教育，避免誤食有毒植物，如誤食后出現(xiàn)中毒癥狀，須立即就醫(yī)處理。