知母具有清熱瀉火、滋陰潤燥的功效，主要用于治療熱病煩渴、肺熱燥咳、骨蒸潮熱、內(nèi)熱消渴、腸燥便秘等癥狀。
1、清熱瀉火
知母性寒味苦，歸肺胃腎經(jīng)，能清除氣分實(shí)熱和臟腑之火。對于外感熱病引起的高熱煩渴、汗出不解等癥狀，常與石膏配伍使用。知母中的皂苷類成分可通過抑制炎癥因子釋放發(fā)揮退熱作用，對肺炎鏈球菌等病原體也有一定抑制作用。
2、滋陰潤肺
知母能滋養(yǎng)肺陰、潤燥止咳，適用于干咳少痰、痰中帶血等肺燥癥狀。其含有的知母多糖可促進(jìn)氣道纖毛運(yùn)動(dòng)，改善呼吸道干燥狀態(tài)。臨床常與貝母、麥冬等配伍治療慢性支氣管炎、肺結(jié)核等疾病引起的燥咳。
3、除骨蒸潮熱
知母可清退虛熱，緩解陰虛火旺導(dǎo)致的午后潮熱、夜間盜汗等癥狀。其活性成分芒果苷能調(diào)節(jié)下丘腦體溫調(diào)節(jié)中樞，改善更年期綜合征或結(jié)核病導(dǎo)致的虛熱狀態(tài)。常與黃柏配伍組成經(jīng)典方劑知柏地黃丸。
4、生津止渴
知母通過滋陰作用改善津液虧損，對糖尿病等內(nèi)熱傷陰導(dǎo)致的口渴多飲有效。現(xiàn)代研究表明其提取物能增強(qiáng)胰島素敏感性，輔助調(diào)節(jié)血糖代謝。使用時(shí)多與天花粉、葛根等配伍增強(qiáng)生津效果。
5、潤腸通便
知母所含黏液質(zhì)可潤滑腸道，改善陰液不足引起的便秘。對于老年性便秘或熱病后腸燥便秘，常與火麻仁、杏仁等同用。但脾虛便溏者慎用，以免加重腹瀉癥狀。
使用知母時(shí)建議煎服，常用量為6-12克。脾胃虛寒者不宜單味大量使用，必要時(shí)可配伍白術(shù)、干姜等溫中藥。鮮品搗碎外敷還可治療瘡瘍腫痛，但孕婦及陽虛體質(zhì)者應(yīng)在醫(yī)師指導(dǎo)下使用。日?？膳湮榫字笾嗍秤?，有助于緩解秋燥引起的咽干癥狀。