處方藥和非處方藥可通過是否需要醫(yī)生開具處方、藥物安全性、適應(yīng)癥范圍等因素區(qū)分。處方藥需憑醫(yī)師處方購買使用，通常用于治療較重或復(fù)雜疾??；非處方藥可直接在藥店購買，多用于緩解輕微癥狀或自我藥療。
1、處方權(quán)限
處方藥必須由執(zhí)業(yè)醫(yī)師診斷后開具處方才能購買，如抗生素頭孢克肟片、降壓藥硝苯地平控釋片等。這類藥物可能具有較強(qiáng)藥理作用或潛在風(fēng)險(xiǎn)，需專業(yè)醫(yī)療人員監(jiān)督使用。非處方藥如對(duì)乙酰氨基酚片、蒙脫石散等無需處方即可購買，其成分相對(duì)安全，適合公眾按說明書自行使用。
2、適應(yīng)癥范圍
處方藥多針對(duì)需明確診斷的疾病，如抗腫瘤藥吉非替尼片用于肺癌治療。非處方藥則適用于可自我判斷的常見癥狀，如西替利嗪滴劑緩解過敏癥狀、鋁碳酸鎂咀嚼片治療胃灼熱，其適應(yīng)癥通常明確且風(fēng)險(xiǎn)可控。
3、藥物安全性
處方藥可能存在嚴(yán)重不良反應(yīng)或特殊用藥禁忌，如華法林鈉片需定期監(jiān)測(cè)凝血功能。非處方藥經(jīng)過長(zhǎng)期臨床驗(yàn)證安全性較高，如維生素C泡騰片、開塞露等，但仍需注意避免超量使用或藥物相互作用。
4、包裝標(biāo)識(shí)
我國藥品包裝明確標(biāo)注Rx符號(hào)的為處方藥，如阿托伐他汀鈣片。非處方藥包裝印有OTC標(biāo)識(shí)，并分為甲類（紅底白字）和乙類（綠底白字），如布洛芬緩釋膠囊屬甲類，創(chuàng)可貼屬乙類。
5、管理分類
處方藥列入《處方藥與非處方藥分類管理辦法》嚴(yán)格管理目錄，如胰島素注射液。非處方藥收錄于《中國非處方藥目錄》，其說明書通俗易懂，如葡萄糖酸鈣口服溶液、氯雷他定片等均標(biāo)注詳細(xì)用法與注意事項(xiàng)。
購藥時(shí)需仔細(xì)查看藥品包裝標(biāo)識(shí)和說明書，處方藥絕對(duì)不可擅自使用。非處方藥雖安全性較高，但長(zhǎng)期使用或聯(lián)合用藥前建議咨詢藥師。特殊人群如孕婦、兒童、老年人用藥更需謹(jǐn)慎，出現(xiàn)癥狀加重或異常反應(yīng)應(yīng)立即停藥就醫(yī)。日常儲(chǔ)存藥品需避光防潮，定期檢查有效期，過期藥品應(yīng)及時(shí)回收處理。