甘草具有清熱解毒、止咳化痰、調和藥性、保護胃腸黏膜、調節(jié)免疫等多種益處，常用于緩解咽喉腫痛、咳嗽痰多、胃潰瘍等癥狀。
1、清熱解毒
甘草中的甘草酸和甘草次酸具有抗炎作用，能抑制多種細菌和病毒活性，對咽喉腫痛、口腔潰瘍等熱毒癥狀有緩解效果。臨床常與金銀花、連翹配伍用于風熱感冒初期。
2、止咳化痰
甘草皂苷能促進支氣管黏膜分泌稀薄黏液，稀釋痰液便于咳出，對急慢性支氣管炎、哮喘等呼吸道疾病引發(fā)的咳嗽有顯著改善作用。常與苦杏仁、紫蘇子組成止咳方劑。
3、調和藥性
在中藥復方中，甘草能緩和峻烈藥物的毒性或副作用，如配伍附子可降低其心臟毒性，與大黃同用可減緩瀉下作用強度，素有"國老"之稱。
4、胃腸保護
甘草提取物能促進胃黏膜前列腺素合成，增強胃黏膜屏障功能，對胃潰瘍、十二指腸潰瘍有修復作用。常與白芍、延胡索配伍治療消化性潰瘍。
5、免疫調節(jié)
甘草多糖可激活巨噬細胞和T淋巴細胞，增強機體非特異性免疫力，對反復呼吸道感染、過敏性鼻炎等免疫相關疾病有輔助治療價值。
使用甘草時需注意長期大劑量服用可能引起水鈉潴留、低血鉀等假性醛固酮增多癥狀，高血壓患者應慎用。日常保健建議選擇含甘草的復方制劑，單味使用每日不超過5克，連續(xù)服用不宜超過4周。脾胃虛寒者可用炙甘草代替生甘草以減輕寒涼之性，服用期間應監(jiān)測血壓和電解質水平，出現(xiàn)浮腫、乏力等癥狀應及時停用。