艾香具有溫經(jīng)散寒、祛濕止癢、抗菌消炎等功效，常用于緩解關(guān)節(jié)疼痛、改善皮膚瘙癢、輔助治療婦科炎癥等。艾香的主要作用方式包括艾灸、熏蒸、泡浴等。
1、溫經(jīng)散寒
艾香性溫，能促進(jìn)血液循環(huán)，驅(qū)散體內(nèi)寒濕。對于風(fēng)寒引起的關(guān)節(jié)冷痛、腰背酸痛，可通過艾灸關(guān)元穴、足三里等穴位緩解。寒性痛經(jīng)女性用艾葉煮水泡腳，有助于減輕小腹墜脹感。艾葉揮發(fā)油中的桉葉素、樟腦等成分具有擴張血管作用。
2、祛濕止癢
艾葉含有的黃酮類物質(zhì)能抑制組胺釋放，對濕疹、蕁麻疹等皮膚瘙癢癥狀有緩解效果?？蓪⒏砂~與金銀花、苦參煎湯外洗患處。熏艾產(chǎn)生的煙霧對金黃色葡萄球菌等常見致病菌有抑制作用，適合用于潮濕環(huán)境消毒。
3、抗菌消炎
艾葉中的桉油精、側(cè)柏酮等成分對多種細(xì)菌真菌有抑制作用。臨床常用艾葉復(fù)方栓劑治療陰道炎，如保婦康栓含艾葉油成分。熏艾時產(chǎn)生的PM2.5顆粒需注意通風(fēng)，避免誘發(fā)呼吸道不適。
4、調(diào)節(jié)免疫
艾灸能刺激穴位調(diào)節(jié)免疫功能，動物實驗顯示艾煙可提升巨噬細(xì)胞活性。體質(zhì)虛弱者定期艾灸大椎穴、氣海穴，有助于增強抵抗力。但支氣管哮喘患者應(yīng)避免吸入濃煙。
5、安神助眠
艾葉芳香成分通過嗅覺傳導(dǎo)影響中樞神經(jīng)，睡前用艾草枕或艾條熏香臥室，可改善輕度失眠。與合歡皮、酸棗仁配伍使用效果更佳。陰虛火旺型失眠者慎用。
使用艾香時需注意體質(zhì)辨證，實熱證、陰虛陽亢者不宜長期使用。艾灸操作應(yīng)保持安全距離防止?fàn)C傷，熏蒸時間控制在20分鐘內(nèi)。孕婦禁用艾灸腰腹部，過敏體質(zhì)者使用前需做皮膚測試。日常保存艾制品需防潮避光，出現(xiàn)霉變應(yīng)立即丟棄。