黃芪的藥用價值主要體現(xiàn)在補氣固表、利水消腫、托毒排膿、生肌斂瘡等方面，適用于氣虛乏力、食少便溏、中氣下陷、表虛自汗、氣虛水腫、癰疽難潰、久潰不斂等證候。
一、補氣固表
黃芪味甘，性微溫，歸脾、肺經，其補氣作用尤為突出，是補益脾肺之氣的要藥。對于脾氣虛弱導致的倦怠乏力、食欲不振、大便稀溏等癥狀，黃芪能健脾益氣。對于肺氣虛弱引起的咳嗽氣短、語音低微、易感風寒，黃芪能補益肺氣，增強衛(wèi)外功能，從而固表止汗。現(xiàn)代藥理研究表明，黃芪中的黃芪多糖等成分具有增強機體免疫功能的作用，能提高抗病能力。
二、利水消腫
黃芪具有益氣利水的功效，適用于氣虛導致的水液運化失常。當脾氣虛弱，不能運化水濕時，可能導致肢體浮腫、小便不利。黃芪通過補益脾肺之氣，恢復氣對水液的運化和調控能力，促進水液代謝，使多余的水分從小便排出，從而消除水腫。這一作用在治療慢性腎炎、心力衰竭等疾病引起的水腫時有一定應用。
三、托毒排膿
黃芪能補益氣血，托毒外出，對于氣血不足所致的瘡瘍膿成不潰，或潰后膿水清稀、久不收口有良好效果。中醫(yī)認為，瘡瘍后期，毒邪雖衰，但正氣亦虛，無力托毒排膿或生肌收口。使用黃芪可以扶助正氣，促使瘡瘍內蘊的膿毒早日排出，為瘡口的愈合創(chuàng)造條件。常與當歸、穿山甲等藥物配伍使用。
四、生肌斂瘡
在托毒排膿的基礎上，黃芪還能促進新肉生長，加速瘡口愈合。對于糖尿病足、慢性皮膚潰瘍、手術后傷口愈合不良等情況，黃芪能通過改善局部血液循環(huán)、增強組織修復能力、調節(jié)免疫功能等多途徑發(fā)揮作用。常與活血化瘀、清熱解毒的藥物同用，以標本兼治。
五、益氣升陽
黃芪的升舉陽氣作用，主要用于治療中氣下陷證。由于脾胃氣虛，清陽不升，反而下陷，可導致久瀉脫肛、子宮脫垂、胃下垂等臟器下垂癥狀。黃芪能補中益氣，升提下陷的清陽之氣，常與柴胡、升麻等升陽舉陷藥配伍，代表方劑如補中益氣湯。
黃芪作為一味常用補氣藥，可煎湯內服，也可入丸、散劑。日常養(yǎng)生中，氣虛體質者可用少量黃芪泡水代茶飲，或與雞肉、排骨等燉湯食用，以緩慢調補。但黃芪性溫，對于陰虛火旺、實熱證、食積內停等證候者不宜服用，以免助熱或礙胃。使用黃芪制劑，如黃芪顆粒、黃芪注射液、黃芪精口服液等，均須在中醫(yī)師辨證指導下進行，不可自行長期大量服用，以免引起腹脹、上火等不適。服用期間應注意飲食清淡，避免食用蘿卜、濃茶等可能影響藥效的食物。