皂角的常見用法主要有外用清潔、藥用治療、植物殺蟲、工業(yè)原料和傳統(tǒng)工藝五種。
一、外用清潔
皂角果實(shí)含有天然皂苷成分，可制作成環(huán)保洗滌劑。將皂角果搗碎后浸泡于溫水中會(huì)產(chǎn)生豐富泡沫，能有效去除衣物油漬，對絲毛織物損傷較小。民間常用其煮水洗頭，有助于改善頭皮瘙癢，但需注意避免皂角水進(jìn)入眼睛。
二、藥用治療
皂角刺在中醫(yī)常用于治療皮膚疾病，其水煎劑外敷可緩解濕疹瘙癢。皂角仁具有消積導(dǎo)滯作用，需炮制后入藥，常與厚樸、枳實(shí)等配伍治療食積腹脹?，F(xiàn)代研究顯示其提取物對部分真菌有抑制作用，但內(nèi)服需嚴(yán)格遵醫(yī)囑。
三、植物殺蟲
皂角水溶液可作為天然殺蟲劑，對蚜蟲、紅蜘蛛等軟體害蟲有觸殺效果。使用時(shí)將1公斤皂角果兌10升水煮沸過濾，噴灑于植物葉面，能破壞害蟲體表蠟質(zhì)層。該方法對環(huán)境友好，但需避開植物花期使用。
四、工業(yè)原料
皂角籽富含半乳甘露聚糖，經(jīng)加工后可制成天然增稠劑，應(yīng)用于食品和化妝品行業(yè)。其果殼碳化后能制備活性炭，用于廢水處理。工業(yè)提取過程需專業(yè)設(shè)備完成，不建議自行操作。
五、傳統(tǒng)工藝
皂角在民間工藝中可制作天然染料，與明礬媒染后能獲得黃色系織物染色效果。部分地區(qū)用其木材雕刻工藝品，因質(zhì)地堅(jiān)硬耐腐，適合制作印章或裝飾品。使用前需充分干燥防止開裂。
使用皂角時(shí)需注意區(qū)分具體部位，果實(shí)多用于清潔，皂角刺需專業(yè)炮制后藥用。外用避免接觸黏膜，內(nèi)服須經(jīng)中醫(yī)師指導(dǎo)。新鮮皂角果可能引起皮膚刺激，建議佩戴手套處理。儲(chǔ)存時(shí)應(yīng)放置于通風(fēng)干燥處，防止霉變降低有效成分。過敏體質(zhì)者初次使用前建議進(jìn)行皮膚測試。