蛇根木是夾竹桃科植物蛇根木的干燥根，其提取物在醫(yī)學(xué)上主要用于治療高血壓，功效主要包括降低血壓、鎮(zhèn)靜安神、抗心律失常等。
一、降低血壓
蛇根木的核心功效在于降低血壓。其含有的活性成分利血平，能促使神經(jīng)末梢中的去甲腎上腺素等升壓物質(zhì)耗竭，從而減弱交感神經(jīng)對血管的收縮作用，導(dǎo)致外周血管阻力下降，產(chǎn)生溫和而持久的降壓效果。這一功效主要用于輕、中度高血壓的治療。由于利血平的降壓作用起效較慢，通常需要連續(xù)服用一周以上才能達(dá)到穩(wěn)定效果，因此必須在醫(yī)生指導(dǎo)下使用，不可自行購藥服用。
二、鎮(zhèn)靜安神
蛇根木提取物具有一定的鎮(zhèn)靜和安定作用。利血平在耗竭中樞神經(jīng)系統(tǒng)兒茶酚胺和血清素的同時，能產(chǎn)生類似安定藥的鎮(zhèn)靜效果，有助于緩解焦慮、緊張情緒，改善睡眠。這一特性使得它在治療某些伴有焦慮、緊張狀態(tài)的高血壓患者時有一定益處。但需注意，其鎮(zhèn)靜作用可能導(dǎo)致嗜睡、乏力、注意力不集中等副作用，從事駕駛或高空作業(yè)者應(yīng)慎用。
三、抗心律失常
蛇根木對心臟電生理有一定影響，表現(xiàn)出輕度的抗心律失常作用。它可以通過影響心肌細(xì)胞膜對鉀離子、鈉離子的通透性，延長心肌的有效不應(yīng)期，從而有助于抑制某些類型的心律失常，如房性早搏、室性早搏等。這一功效通常作為其降壓治療的輔助作用，并非主要的抗心律失常藥物。使用時需監(jiān)測心電圖，避免與其他影響心率的藥物合用導(dǎo)致不良反應(yīng)。
蛇根木作為傳統(tǒng)藥用植物，其現(xiàn)代應(yīng)用主要基于其提取的單一成分利血平。利血平因其可能引起抑郁、消化道出血等副作用，在現(xiàn)代高血壓治療的一線藥物中已不常作為首選。它絕不能作為保健品或茶飲隨意使用，過量可能導(dǎo)致嚴(yán)重低血壓、中樞抑制等危險(xiǎn)。維護(hù)心血管健康，應(yīng)側(cè)重于低鹽低脂飲食、規(guī)律運(yùn)動、控制體重、戒煙限酒等生活方式干預(yù)。若患有高血壓，務(wù)必及時就醫(yī)，在醫(yī)生指導(dǎo)下選擇更適合當(dāng)前病情的現(xiàn)代降壓藥物，如血管緊張素轉(zhuǎn)換酶抑制劑、鈣通道阻滯劑等，并進(jìn)行長期規(guī)范管理。切勿自行尋找偏方或草藥替代正規(guī)治療。