蛇膽瘡，也稱(chēng)為帶狀皰疹，是由水痘-帶狀皰疹病毒感染重新激活引起的。在第一次感染、隱性感染或水痘愈合后，病毒潛伏在感覺(jué)后根神經(jīng)節(jié)細(xì)胞中。當(dāng)機(jī)體的免疫功能下降時(shí)，如疲勞、自身免疫性疾病、免疫抑制劑、放射治療、惡性腫瘤或T細(xì)胞對(duì)病毒的免疫力隨著年齡的增長(zhǎng)而下降，因此老年患者容易患病。病毒被激活，開(kāi)始復(fù)制，并通過(guò)感覺(jué)神經(jīng)進(jìn)入皮膚。