腺癌由于來源的組織是腺上皮細胞，正常的腺上皮細胞在生長的時候都是有規(guī)律的，有控制地在進行生長。但是一旦它惡變，變成癌細胞以后，它的生長就失去了控制，成為了一種無序的、雜亂的、惡性的，不受調(diào)控的增殖，這也是癌細胞最重要的生物學(xué)行為。
但是從正常細胞轉(zhuǎn)變?yōu)榘┘毎?，它們各個細胞之間又有不一樣，其中如果這種癌細胞生長的相對惡性程度較低，比如它的生長狀態(tài)不是明顯的大小失調(diào)，不是明顯的排列無章，我們把這一類的腺癌稱作為高分化的，也就是它的惡性程度較低。
但是如果這些細胞的生長狀態(tài)出現(xiàn)一種極度的無序、極度的失調(diào)，呈現(xiàn)出一種生長明顯的雜亂，這種就稱作為低分化的，也就是惡性程度更高的。