甲狀腺的主要作用包括調(diào)節(jié)新陳代謝、促進(jìn)生長發(fā)育、維持神經(jīng)系統(tǒng)興奮性、影響心血管功能以及參與鈣磷代謝。

甲狀腺分泌的甲狀腺激素能加速體內(nèi)物質(zhì)氧化過程，增加基礎(chǔ)代謝率。這種激素作用于全身各組織細(xì)胞，促進(jìn)蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物的分解代謝，為機(jī)體提供能量。甲狀腺功能亢進(jìn)時新陳代謝過度加快，功能減退時則代謝率下降。

甲狀腺激素對骨骼和神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育具有關(guān)鍵作用。兒童期缺乏甲狀腺激素會導(dǎo)致呆小癥，表現(xiàn)為身材矮小和智力發(fā)育遲緩。該激素能刺激骨化中心發(fā)育，促進(jìn)長骨生長，同時保證大腦正常發(fā)育所需的營養(yǎng)供應(yīng)。

甲狀腺激素可提高中樞神經(jīng)系統(tǒng)的興奮性。適量激素使人體保持警覺狀態(tài)和正常反應(yīng)能力，過量則易出現(xiàn)煩躁、失眠等神經(jīng)興奮癥狀，不足時表現(xiàn)為反應(yīng)遲鈍、記憶力減退。這種調(diào)節(jié)通過影響神經(jīng)遞質(zhì)合成和神經(jīng)元電活動實(shí)現(xiàn)。

甲狀腺激素能增強(qiáng)心肌收縮力，加快心率，擴(kuò)張外周血管。適當(dāng)水平的激素維持正常心輸出量和血壓，激素過多會導(dǎo)致心悸、心律失常，過少則引起心動過緩。這種作用通過調(diào)節(jié)心肌細(xì)胞腎上腺素受體表達(dá)實(shí)現(xiàn)。

甲狀腺濾泡旁細(xì)胞分泌的降鈣素能抑制破骨細(xì)胞活性，減少骨鈣釋放，降低血鈣濃度。這種作用與甲狀旁腺素相互拮抗，共同維持血鈣平衡。降鈣素還可促進(jìn)腎臟對磷的重吸收，調(diào)節(jié)磷代謝。

保持甲狀腺健康需要注意均衡飲食，適量攝入含碘食物如海帶、紫菜，避免過量攝入致甲狀腺腫物質(zhì)。規(guī)律作息、適度運(yùn)動有助于維持甲狀腺功能穩(wěn)定。出現(xiàn)怕熱多汗或怕冷乏力等異常癥狀時，應(yīng)及時就醫(yī)檢查甲狀腺功能。孕期及生長發(fā)育期要特別注意甲狀腺激素水平監(jiān)測。