區(qū)分胸式呼吸和腹式呼吸主要通過觀察呼吸時(shí)身體主要參與部位的運(yùn)動(dòng)方式。胸式呼吸以胸部擴(kuò)張為主，腹式呼吸則以腹部起伏為主。
胸式呼吸主要由肋間肌收縮帶動(dòng)肋骨上提，使胸腔前后徑和左右徑增大，表現(xiàn)為吸氣時(shí)鎖骨和胸骨上抬、肩膀輕微聳起，腹部基本無起伏。這種呼吸模式常見于緊張狀態(tài)或慢性呼吸系統(tǒng)疾病患者，可能導(dǎo)致呼吸效率降低。腹式呼吸則依賴膈肌收縮下移，使胸腔上下徑增大，表現(xiàn)為吸氣時(shí)腹部向外隆起、呼氣時(shí)腹部內(nèi)收，胸部保持相對(duì)靜止。健康成年人安靜狀態(tài)下多為腹腹混合式呼吸，但腹式呼吸占比更高，有助于提高肺通氣效率并減少能量消耗。
腹式呼吸時(shí)膈肌下降幅度可達(dá)10厘米，能顯著增加肺活量，而胸式呼吸的潮氣量通常僅為腹式呼吸的三分之一。長期胸式呼吸可能導(dǎo)致輔助呼吸肌群過度緊張，引發(fā)肩頸酸痛。部分人群如孕婦、腹水患者因膈肌活動(dòng)受限，會(huì)不自主轉(zhuǎn)為胸式呼吸。慢性阻塞性肺疾病患者早期會(huì)出現(xiàn)代償性胸式呼吸增強(qiáng)現(xiàn)象。
可通過雙手檢測法進(jìn)行簡單區(qū)分：一手放胸部，一手放腹部，平靜呼吸時(shí)觀察哪只手起伏更明顯。建議健康人群每天進(jìn)行10-15分鐘腹式呼吸訓(xùn)練，取仰臥位屈膝，吸氣時(shí)默數(shù)4秒使腹部鼓起，呼氣時(shí)縮唇緩慢吐氣6秒。呼吸訓(xùn)練應(yīng)避開餐后1小時(shí)內(nèi)進(jìn)行，訓(xùn)練過程中如出現(xiàn)頭暈需立即停止。有嚴(yán)重心肺疾病者須在醫(yī)生指導(dǎo)下調(diào)整呼吸模式。