北沙參屬于滋陰藥材，主要功效為補(bǔ)陰而非補(bǔ)陽。其作用機(jī)制包括養(yǎng)陰清肺、益胃生津等，適用于肺陰虛、胃陰虛等證候。
北沙參為傘形科植物珊瑚菜的干燥根，性微寒味甘，歸肺胃經(jīng)。傳統(tǒng)中醫(yī)理論認(rèn)為其具有養(yǎng)陰清肺功效，常用于干咳少痰、咽干音啞等肺陰虛癥狀?，F(xiàn)代藥理研究顯示，北沙參含有多糖、香豆素等成分，能促進(jìn)唾液分泌、保護(hù)胃黏膜，對胃陰不足引起的口干舌燥、饑不欲食有改善作用。其滋陰特性體現(xiàn)在能調(diào)節(jié)體液代謝，緩解陰虛內(nèi)熱導(dǎo)致的潮熱盜汗、五心煩熱等癥狀。與補(bǔ)陽藥材如鹿茸、淫羊藿相比，北沙參不具備溫補(bǔ)腎陽、壯筋骨的作用機(jī)制。
臨床使用需注意，北沙參對陽虛外寒者可能加重畏寒肢冷癥狀。脾胃虛寒者單用可能出現(xiàn)腹瀉，常需配伍白術(shù)、茯苓等健脾藥物?，F(xiàn)代制劑有北沙參顆粒、北沙參口服液等，但不宜與藜蘆同用。陰虛火旺者可將北沙參與麥冬、玉竹配伍增強(qiáng)滋陰效果，而陽氣不足者需搭配補(bǔ)陽藥材形成陰陽雙補(bǔ)方劑。
使用北沙參期間應(yīng)避免辛辣燥熱食物，適宜搭配銀耳、百合等滋陰食材。慢性病患者需在中醫(yī)師指導(dǎo)下辨證用藥，不可自行長期大量服用。日?？芍谱鞅鄙硡⑹萑鉁虼栾?，但出現(xiàn)便溏、食欲減退等不適時(shí)應(yīng)停用。儲存時(shí)需置陰涼干燥處，防止霉變影響藥效。