艾滋病毒會通過血液、性接觸和母嬰垂直傳播三種途徑傳染。艾滋病毒傳染需要滿足體液交換條件，日常接觸如共用餐具、擁抱等不會傳播。
艾滋病毒主要通過含有病毒的體液直接進入人體血液循環(huán)系統(tǒng)導(dǎo)致感染。血液傳播包括輸入被污染的血液或血制品、共用注射器等。性接觸傳播指無保護措施的陰道性交、肛交或口交，病毒可通過生殖器、直腸或口腔黏膜破損處侵入。母嬰傳播發(fā)生在懷孕、分娩或哺乳過程中，病毒可能通過胎盤、產(chǎn)道或乳汁傳染給嬰兒。病毒不會通過空氣、食物、水或昆蟲叮咬傳播，與感染者共用餐具、握手、擁抱等日常接觸均無傳染風險。
部分特殊情況可能增加傳染概率。存在其他性傳播疾病時，生殖器潰瘍或炎癥會破壞黏膜屏障。接受未經(jīng)規(guī)范消毒的紋身、穿孔等有創(chuàng)操作，或醫(yī)務(wù)人員發(fā)生職業(yè)暴露時，病毒可能通過器械或傷口侵入。使用被污染的醫(yī)療器械進行拔牙、內(nèi)鏡檢查等醫(yī)療操作也存在理論風險。這些情況均需要立即采取阻斷措施，但實際發(fā)生概率較低。
懷疑可能暴露于艾滋病毒時，應(yīng)在72小時內(nèi)使用替諾福韋恩曲他濱片、拉米夫定多替拉韋片等阻斷藥物。日常預(yù)防需避免高危行為，使用安全套，不共用注射器。醫(yī)療機構(gòu)應(yīng)嚴格執(zhí)行消毒規(guī)范，孕產(chǎn)婦需進行艾滋病篩查與干預(yù)。確診感染后通過規(guī)范抗病毒治療可將病毒載量控制在檢測不到水平，基本消除傳染性。