木通與通草不能完全互相替代，兩者雖均有清熱利濕功效，但成分、作用強(qiáng)度及適用病癥存在差異。
木通為馬兜鈴科植物木通或三葉木通的干燥藤莖，含馬兜鈴酸成分，具有較強(qiáng)利尿通淋作用，適用于濕熱淋證、水腫及乳汁不通。但需注意其腎毒性風(fēng)險(xiǎn)，長(zhǎng)期或過量使用可能導(dǎo)致腎功能損傷。通草則為五加科植物通脫木的莖髓，不含馬兜鈴酸，藥性更為溫和，主要功效為通氣下乳、清熱利尿，多用于產(chǎn)后乳少、小便不利等癥，安全性較高。
從臨床應(yīng)用看，木通在治療嚴(yán)重濕熱淋證時(shí)效果更顯著，而通草更適合體質(zhì)虛弱者或需長(zhǎng)期調(diào)理的情況。兩者在治療乳汁不通時(shí)可短期配合使用，但通草無法替代木通對(duì)頑固性水腫的療效，木通也不宜替代通草用于孕產(chǎn)婦通乳。特殊人群如腎功能不全者應(yīng)禁用木通，兒童、老年人使用通草也需嚴(yán)格控量。
使用木通或通草前應(yīng)經(jīng)中醫(yī)師辨證，避免自行替換。服藥期間需監(jiān)測(cè)排尿情況及腎功能指標(biāo)，出現(xiàn)惡心、浮腫等癥狀立即停用。日常可配合薏苡仁、赤小豆等利濕食材輔助調(diào)理，保持低鹽飲食，每日飲水量控制在1500-2000毫升，適度運(yùn)動(dòng)促進(jìn)代謝。哺乳期女性建議優(yōu)先通過按摩、食療等方式促進(jìn)泌乳，必要時(shí)在醫(yī)生指導(dǎo)下短期使用通草。