乙酰膽堿是一種由膽堿和乙酰輔酶A合成的神經(jīng)遞質(zhì)，主要分布于中樞神經(jīng)系統(tǒng)、周圍神經(jīng)系統(tǒng)和神經(jīng)肌肉接頭處，參與記憶、學(xué)習(xí)、肌肉收縮等多種生理功能。
乙酰膽堿由膽堿能神經(jīng)元合成，通過突觸小泡釋放到突觸間隙，與突觸后膜的膽堿受體結(jié)合后發(fā)揮作用。乙酰膽堿在神經(jīng)肌肉接頭處可引發(fā)骨骼肌收縮，在自主神經(jīng)節(jié)中傳遞副交感神經(jīng)信號，調(diào)節(jié)心率、消化等內(nèi)臟活動。中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)的乙酰膽堿與認知功能密切相關(guān)，阿爾茨海默病患者常出現(xiàn)膽堿能神經(jīng)元退化。乙酰膽堿可被乙酰膽堿酯酶快速分解為膽堿和乙酸，終止信號傳遞。部分農(nóng)藥和神經(jīng)毒劑通過抑制乙酰膽堿酯酶活性，導(dǎo)致乙酰膽堿過度積累，引發(fā)肌肉痙攣和呼吸衰竭。
保持均衡飲食有助于維持乙酰膽堿正常代謝，適量攝入雞蛋、動物肝臟等富含膽堿的食物可為乙酰膽堿合成提供原料，規(guī)律運動可促進神經(jīng)系統(tǒng)功能調(diào)節(jié)，避免長期接觸有機磷農(nóng)藥等神經(jīng)毒性物質(zhì)，若出現(xiàn)肌肉震顫、記憶力減退等癥狀應(yīng)及時就醫(yī)檢查膽堿能系統(tǒng)功能。