白蒺藜和刺蒺藜是兩種不同的植物，主要區(qū)別在于形態(tài)特征、藥用部位及功效。白蒺藜為蒺藜科植物蒺藜的干燥成熟果實，刺蒺藜為蒺藜科植物刺蒺藜的干燥成熟果實。
白蒺藜果實呈五角星形，表面灰白色或黃白色，背部有網(wǎng)狀紋理，邊緣具硬刺。其性平味苦辛，歸肝經(jīng)，具有平肝解郁、活血祛風、明目止癢的功效，常用于治療頭痛眩暈、胸脅脹痛、乳閉乳癰、目赤翳障、風疹瘙癢等癥。刺蒺藜果實呈扁球形，表面灰綠色或灰棕色，密布鉤狀硬刺。其性微溫味苦辛，歸肝經(jīng)，功效與白蒺藜相似但更強，長于破血行瘀、通經(jīng)下乳，多用于治療經(jīng)閉癥瘕、乳汁不通、跌打損傷等瘀血阻滯之證。
兩者雖同屬蒺藜科且功效相近，但白蒺藜藥性平和，側(cè)重疏肝解郁；刺蒺藜藥性峻烈，偏重破血消癥。臨床使用需根據(jù)病情輕重選擇，刺蒺藜孕婦忌用?，F(xiàn)代研究表明，白蒺藜含黃酮類、皂苷類成分，具有抗炎、抗氧化作用；刺蒺藜除上述成分外還含生物堿，對心血管系統(tǒng)有更強活性。
使用白蒺藜或刺蒺藜時應注意區(qū)分品種，避免誤用。日常調(diào)理可選用藥性溫和的白蒺藜代茶飲或入膳，如搭配菊花、枸杞泡水飲用有助于疏肝明目；治療瘀血重癥需在醫(yī)師指導下配伍刺蒺藜，常與當歸、紅花等同用增強活血效果。兩類藥材均需煎煮前搗碎以利于有效成分溶出，儲存時需置于陰涼干燥處防蟲蛀。過敏體質(zhì)者初次服用應小劑量試用，出現(xiàn)皮膚瘙癢、腹痛等不適立即停用。孕婦、月經(jīng)量多者禁用刺蒺藜，兒童用藥須遵醫(yī)囑調(diào)整劑量。