天冬具有滋陰潤燥、清肺降火、生津止渴等功效，主要用于肺燥干咳、陰虛發(fā)熱、津傷口渴等癥狀。天冬的功效和作用主要有潤肺止咳、清熱生津、滋陰降火、增強免疫、抗氧化等。
1、潤肺止咳
天冬含有天冬多糖、皂苷等成分，能緩解肺燥引起的干咳無痰或痰少黏稠。對于慢性支氣管炎、肺結(jié)核等疾病伴隨的咳嗽癥狀，天冬可通過滋養(yǎng)肺陰減輕氣道刺激。臨床常與麥冬、沙參配伍使用，如養(yǎng)陰清肺丸中含天冬提取物。
2、清熱生津
天冬的清熱作用適用于熱病傷津?qū)е碌目诟缮嘣?、咽喉腫痛。其黏液質(zhì)成分可促進唾液分泌，改善糖尿病或放療后出現(xiàn)的口渴癥狀。傳統(tǒng)方劑增液湯中天冬與玄參、生地黃同用，能緩解高熱后體液耗傷。
3、滋陰降火
天冬對陰虛火旺引起的潮熱盜汗、心煩失眠有調(diào)節(jié)作用。其所含天門冬氨酸可調(diào)節(jié)神經(jīng)系統(tǒng)功能，改善更年期綜合征或甲狀腺功能亢進導致的虛熱癥狀。常與知母、黃柏配伍，如知柏地黃丸含天冬成分。
4、增強免疫
天冬多糖能激活巨噬細胞和T淋巴細胞，提高機體抗病毒能力。對于反復呼吸道感染、免疫力低下人群，天冬可通過調(diào)節(jié)免疫球蛋白水平增強防御功能。實驗顯示其提取物對流感病毒有抑制作用。
5、抗氧化
天冬中的酚類化合物和皂苷具有清除自由基作用，可延緩細胞衰老。對長期接觸輻射或化學污染導致的氧化應激損傷，天冬能降低脂質(zhì)過氧化水平，保護肝腎功能。其抗氧化活性與維生素E相當。
使用天冬時建議咨詢中醫(yī)師辨證施治，避免自行大劑量長期服用。陰虛體質(zhì)者可每周2-3次用5-10克天冬泡水飲用，搭配百合、銀耳等食材增強滋陰效果。服用期間忌食辛辣燥熱食物，出現(xiàn)腹瀉需停用。新鮮天冬可切片燉湯，干品入煎劑需先浸泡30分鐘以充分釋放有效成分。