決明子具有清肝明目、潤腸通便、降脂降壓等功效，主要用于目赤澀痛、羞明多淚、目暗不明、頭痛眩暈、腸燥便秘、高脂血癥等病癥。決明子是豆科植物決明或小決明的干燥成熟種子，其藥用價值較高，可單用或配伍其他藥物使用。
1、清肝明目
決明子性微寒，歸肝經(jīng)，具有清肝火、益腎陰的作用。適用于肝火上炎引起的目赤腫痛、羞明多淚，以及肝腎陰虛導(dǎo)致的視物昏花。常與菊花、枸杞子等配伍使用，如決明子散。現(xiàn)代研究表明，決明子含有的蒽醌類成分具有抗炎作用，可減輕眼部炎癥反應(yīng)。
2、潤腸通便
決明子富含大黃酚、大黃素等蒽醌類物質(zhì)，能刺激腸壁蠕動，增加腸內(nèi)容物水分，軟化大便。適用于熱結(jié)便秘、腸燥便秘，尤其適合老年人及體虛便秘者?？蓡挝杜菟栾?，或與火麻仁、郁李仁等同用。需注意長期大量使用可能導(dǎo)致腹瀉或電解質(zhì)紊亂。
3、降脂降壓
決明子中的蒽醌類、多糖類成分能抑制膽固醇吸收，促進(jìn)脂質(zhì)代謝，有助于降低血清總膽固醇和低密度脂蛋白水平。其鉀、鎂等礦物質(zhì)含量較高，有助于擴(kuò)張血管，調(diào)節(jié)血壓。臨床常用于輔助治療高脂血癥、高血壓，常與山楂、荷葉等配伍制成降脂茶。
4、抗氧化
決明子含有的黃酮類化合物具有清除自由基的作用，能減輕氧化應(yīng)激對細(xì)胞的損傷。其抗氧化活性有助于延緩衰老，預(yù)防動脈粥樣硬化等與氧化損傷相關(guān)的疾病。實驗研究表明，決明子提取物對DPPH自由基的清除率較高，顯示出較強(qiáng)的體外抗氧化能力。
5、抗菌消炎
決明子的乙醇提取物對金黃色葡萄球菌、大腸桿菌等常見致病菌有抑制作用，其抗炎機(jī)制與抑制前列腺素E2合成有關(guān)。民間常用決明子煎水外洗治療皮膚瘙癢、濕疹等炎癥性皮膚病。內(nèi)服時對口腔潰瘍、咽喉腫痛等黏膜炎癥也有一定緩解作用。
決明子可煎湯內(nèi)服，也可泡茶或研末沖服。因其性寒，脾胃虛寒、便溏腹瀉者慎用。孕婦禁用，以免刺激子宮收縮。服用期間應(yīng)監(jiān)測血壓、血脂變化，避免與利尿劑、降壓藥同用導(dǎo)致藥效疊加。建議在中醫(yī)師指導(dǎo)下辨證使用，不可長期過量服用。