艾滋病病毒感染者不等于艾滋病病人，兩者是艾滋病感染過程中的不同階段。
艾滋病病毒感染者在感染初期可能沒有任何明顯癥狀，或僅出現(xiàn)類似感冒的輕微表現(xiàn)，此時體內(nèi)病毒數(shù)量較低，免疫系統(tǒng)功能基本正常，能夠維持日常生活和工作狀態(tài)。進(jìn)入潛伏期后，病毒在體內(nèi)緩慢復(fù)制，免疫細(xì)胞逐漸減少，但個體依然保持相對健康狀態(tài)。當(dāng)免疫系統(tǒng)功能嚴(yán)重受損，CD4細(xì)胞計數(shù)下降到特定水平，并出現(xiàn)機(jī)會性感染或腫瘤等嚴(yán)重疾病時，感染者才發(fā)展為艾滋病病人。從感染者轉(zhuǎn)變?yōu)椴∪送ǔＰ枰獢?shù)年時間，期間通過規(guī)范治療可延緩疾病進(jìn)展。
艾滋病病人階段免疫系統(tǒng)已遭到嚴(yán)重破壞，表現(xiàn)為持續(xù)發(fā)熱、體重明顯下降、反復(fù)感染等癥狀，需要接受抗病毒治療和并發(fā)癥管理。及時診斷和規(guī)范治療有助于控制病毒復(fù)制，維持免疫功能，提高生活質(zhì)量。堅持健康生活方式，保持良好心態(tài)，定期復(fù)查，有助于延緩疾病進(jìn)展。