過期藥物通常不建議繼續(xù)使用，藥物過期后可能因成分降解而失效或產(chǎn)生有害物質(zhì)。
藥物在有效期內(nèi)經(jīng)過嚴(yán)格穩(wěn)定性測試，確保其安全性和有效性。過期后藥物活性成分可能發(fā)生化學(xué)變化，導(dǎo)致藥效降低或完全喪失。部分藥物如抗生素過期后不僅無效，還可能滋生有害微生物。液體藥物如糖漿或滴眼液過期后更易變質(zhì)，存在微生物污染風(fēng)險。固體制劑如片劑或膠囊可能因吸潮、氧化等物理變化影響藥效。特殊藥物如硝酸甘油過期后可能完全失效，延誤心絞痛急救時機(jī)。
極少數(shù)情況下，部分穩(wěn)定性較高的藥物在過期后短期內(nèi)可能保留一定藥效，但無法保證其安全性和有效性。美國食品藥品監(jiān)督管理局曾對部分軍用藥品進(jìn)行測試，發(fā)現(xiàn)部分未開封藥物在過期多年后仍有一定活性。但這種例外情況不具有普遍性，且受儲存條件影響極大。家庭儲存環(huán)境通常無法滿足藥品長期穩(wěn)定保存的要求，溫度、濕度變化會加速藥物降解。自行判斷過期藥物是否有效存在健康風(fēng)險，可能因無效治療延誤病情或引發(fā)不良反應(yīng)。
建議定期檢查家庭藥箱，按照藥品說明書標(biāo)注的儲存條件保存藥物，避免陽光直射或潮濕環(huán)境。發(fā)現(xiàn)過期藥物應(yīng)及時處理，片劑膠囊可隨生活垃圾丟棄前破壞包裝，特殊藥物如抗癌藥需送至醫(yī)療機(jī)構(gòu)回收點。不要將過期藥物沖入下水道以免污染水源。建立家庭用藥清單并標(biāo)注有效期，優(yōu)先使用臨近有效期的藥品。購買藥品時注意查看生產(chǎn)日期，避免囤積過多導(dǎo)致過期浪費。若誤服過期藥物出現(xiàn)不適，應(yīng)立即就醫(yī)并攜帶藥品包裝供醫(yī)生參考。