皂角子具有潤腸通便、消腫散結(jié)、祛風(fēng)化痰等功效，主要用于緩解便秘、淋巴結(jié)腫大、咳嗽痰多等癥狀。皂角子是豆科植物皂莢的成熟種子，其藥用價值在中醫(yī)典籍中早有記載。
1、潤腸通便
皂角子富含油脂和膳食纖維，能刺激腸道蠕動，軟化糞便，改善功能性便秘。對于老年性便秘或產(chǎn)后便秘，可將皂角子研磨后與蜂蜜調(diào)服。需注意過量服用可能引起腹瀉，胃腸虛弱者慎用。
2、消腫散結(jié)
皂角子中的皂苷成分具有抗炎作用，外敷可緩解乳腺炎、淋巴結(jié)結(jié)核等引起的局部腫塊。常與蒲公英、夏枯草等配伍使用，制成膏藥貼敷患處。皮膚破損處禁用，過敏體質(zhì)者可能出現(xiàn)皮疹。
3、祛風(fēng)化痰
皂角子煎劑能稀釋呼吸道分泌物，適用于慢性支氣管炎、哮喘等疾病的痰多癥狀。多與杏仁、紫蘇子同用，制成湯劑口服。陰虛燥咳者不宜使用，可能加重咽喉干燥。
4、抑菌殺蟲
皂角子提取物對金黃色葡萄球菌、白色念珠菌等有抑制作用，民間用其煎水外洗治療皮膚癬癥。也可驅(qū)除腸道寄生蟲，常與使君子、檳榔配伍。孕婦禁用，可能刺激子宮收縮。
5、調(diào)節(jié)血脂
皂角子中的活性成分能促進膽固醇代謝，輔助改善高脂血癥?？膳湮樯介?、決明子等制成代茶飲。長期服用需監(jiān)測肝功能，肝功能異常者應(yīng)避免使用。
使用皂角子時應(yīng)控制每日用量在3-10克，避免空腹服用。胃腸功能較弱者可選擇炒制后使用以減輕刺激。皂角子不宜與辛辣食物同食，可能降低藥效。孕婦、哺乳期婦女及兒童使用前需咨詢中醫(yī)師。儲存時需放置于陰涼干燥處，防止霉變。若出現(xiàn)腹痛、皮疹等不良反應(yīng)應(yīng)立即停用并就醫(yī)。日常保健可每周服用2-3次，治療疾病需遵醫(yī)囑配伍其他藥物。