皂角子一般是指皂莢的種子，適量食用可能有助于潤腸通便、祛痰止咳等，但過量可能引起胃腸不適。皂角子含有皂苷類成分，需謹(jǐn)慎使用。
1、潤腸通便
皂角子富含膳食纖維，能促進(jìn)腸道蠕動，幫助緩解功能性便秘。食用時建議將皂角子煮水或研磨成粉，每日用量不超過10克。胃腸功能較弱者可能出現(xiàn)腹脹，需減量觀察。
2、祛痰止咳
皂角子中的皂苷成分對呼吸道黏膜有溫和刺激作用，可稀釋痰液，輔助改善痰多咳嗽。民間常用皂角子與冰糖燉服，但支氣管哮喘患者慎用，可能誘發(fā)氣道痙攣。
3、抑菌作用
體外研究顯示皂角子提取物對金黃色葡萄球菌等有一定抑制作用，但直接食用達(dá)不到治療濃度。皮膚外用皂角子煎液時，需稀釋避免刺激，破損皮膚禁用。
4、潛在毒性
皂角子所含皂苷過量可能損傷胃腸黏膜，導(dǎo)致惡心嘔吐。生食5粒以上即可能出現(xiàn)中毒癥狀，表現(xiàn)為腹痛腹瀉，需立即就醫(yī)洗胃。孕婦及兒童應(yīng)避免食用。
5、傳統(tǒng)藥用
中醫(yī)將皂角子用于治療腸風(fēng)下血、疝氣疼痛等癥，常配伍其他藥材使用?，F(xiàn)代藥理顯示其有抗炎、調(diào)節(jié)免疫等作用，但缺乏臨床數(shù)據(jù)支持，不建議自行配伍用藥。
食用皂角子前建議咨詢中醫(yī)師，明確體質(zhì)是否適宜。日常保存需防潮防蛀，變質(zhì)發(fā)霉者禁止使用。出現(xiàn)過敏反應(yīng)如皮疹、呼吸困難時立即停用并就醫(yī)。皂角子不能替代藥物治療，慢性病患者應(yīng)優(yōu)先遵循醫(yī)囑。