牛大黃是掌葉大黃等大黃屬植物的干燥根及根莖，其食用效果與炮制方法、體質狀況及食用方式密切相關，建議在醫(yī)生或藥師指導下使用。
一、生用
生牛大黃具有瀉下攻積的功效，適用于實熱便秘等實證。其瀉下成分蒽醌苷類遇熱易分解，故不宜久煎，通常建議后下或沸水泡服。生用時可配伍枳實、厚樸等藥材增強行氣導滯作用，但脾胃虛寒者慎用。
二、酒制
酒炙后牛大黃瀉下作用減弱，活血功效增強，適用于瘀血阻滯引起的痛經、跌打損傷。酒制能引藥上行，改善頭面部血熱證候。制備時可取生大黃片加黃酒拌勻悶潤，文火炒至表面深棕色。
三、炒炭
大黃炭長于止血，可用于血熱妄行引起的吐血、衄血、便血。炒炭過程中部分蒽醌類成分被破壞，收斂作用增強。外用時可與地榆炭配伍研末調敷，治療燙傷或皮膚潰爛。
四、煎煮
常規(guī)煎煮時建議后下，即其他藥物煎煮完成前5-10分鐘加入。對于濕熱黃疸，常與梔子、茵陳配伍組成茵陳蒿湯，此時宜全程共煎以保留利膽成分。
五、配伍
配伍芒硝可增強瀉下功效，如大承氣湯。配伍附子則溫下寒積，如大黃附子湯。與黃連、黃芩同用可瀉火涼血，治療血熱吐衄。配伍桂枝則活血通經，適用于婦女經閉。
食用牛大黃需注意體質辨證，實熱體質適宜生用，瘀血體質可選酒制，出血證候宜用炭劑。服用期間應觀察大便次數(shù)及性狀，保持每日1-2次軟便為佳。飲食宜清淡，避免辛辣油膩，可配合薏苡仁、山藥等健脾食材。孕婦、哺乳期婦女及體弱者禁用，長期使用可能導致電解質紊亂，建議間歇服用并定期檢查。出現(xiàn)腹痛劇烈或腹瀉不止時應立即停用并及時就醫(yī)。