生甘草具有補(bǔ)脾益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調(diào)和藥性的功效，主要用于脾胃虛弱、咳嗽痰多、癰腫瘡毒、脘腹四肢攣急疼痛等癥。
1、補(bǔ)脾益氣
生甘草味甘性平，歸心、肺、脾、胃經(jīng)，能補(bǔ)益脾胃之氣，改善倦怠乏力、食少便溏等癥狀。常與人參、白術(shù)等配伍治療脾胃氣虛證，如四君子湯。其甘緩特性對(duì)緩解胃脘隱痛也有一定效果。
2、清熱解毒
生甘草對(duì)熱毒瘡瘍、咽喉腫痛有解毒利咽作用，可單用煎湯或配伍金銀花、連翹等藥物?，F(xiàn)代研究顯示其有效成分甘草酸具有抗炎作用，能抑制金黃色葡萄球菌等病原微生物生長。
3、祛痰止咳
通過稀釋痰液和抑制咳嗽中樞發(fā)揮止咳化痰功效，適用于風(fēng)寒、風(fēng)熱或肺燥咳嗽。常與杏仁、紫菀等組成止咳方劑，如杏蘇散治療風(fēng)寒咳嗽，桑菊飲治療風(fēng)熱咳嗽。
4、緩急止痛
所含黃酮類成分可緩解平滑肌痙攣，對(duì)胃腸痙攣、腓腸肌攣痛等有顯著效果。常與白芍配伍組成芍藥甘草湯，治療脘腹及四肢攣急疼痛。
5、調(diào)和藥性
在復(fù)方中能降低附子、大黃等藥物的毒性或峻烈之性，如四逆湯中用甘草緩解附子毒性。其甘味還能矯正方劑苦寒之性，改善服藥口感。
使用生甘草時(shí)需注意不宜與海藻、甘遂等相反藥物同用，長期大劑量服用可能導(dǎo)致水鈉潴留。建議在中醫(yī)師指導(dǎo)下根據(jù)體質(zhì)配伍使用，濕熱壅滯者慎用。日?？纱钆渚字笾嗾{(diào)理脾胃，或與菊花泡茶潤喉，但連續(xù)飲用不宜超過7天。出現(xiàn)浮腫、血壓升高時(shí)應(yīng)立即停用并就醫(yī)。