生甘草具有清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調(diào)和藥性的功效，主要用于咽喉腫痛、咳嗽痰多、脘腹疼痛等癥。
1、清熱解毒
生甘草性微寒，能清解熱毒，常用于治療咽喉腫痛、口舌生瘡等熱毒癥狀。其有效成分甘草酸具有抗炎作用，可抑制病原微生物生長。臨床多與金銀花、連翹等配伍使用，如銀翹散中含生甘草。
2、祛痰止咳
生甘草能稀釋痰液、促進排痰，對風(fēng)熱咳嗽、肺熱咳喘有緩解作用。常與杏仁、桑白皮同用，如桑杏湯。其鎮(zhèn)咳機制與抑制咳嗽中樞神經(jīng)興奮性有關(guān)，適合痰黃黏稠的咳嗽患者。
3、緩急止痛
生甘草可緩解胃腸平滑肌痙攣，改善胃脘疼痛、腓腸肌痙攣等癥。常與白芍配伍組成芍藥甘草湯，對腹痛、四肢攣急有顯著效果。其甘草次酸成分能降低神經(jīng)末梢敏感性。
4、調(diào)和藥性
生甘草在方劑中常作為使藥，能緩和峻烈藥物的毒性或副作用。如與附子同用可降低其毒性，與大黃配伍能緩和瀉下作用。這種協(xié)同作用使其成為中藥配伍的重要調(diào)和劑。
5、其他應(yīng)用
現(xiàn)代研究顯示生甘草提取物具有保肝、抗?jié)?、調(diào)節(jié)免疫等作用。其甘草甜素成分對慢性肝炎、胃潰瘍有一定輔助治療效果，但長期大劑量使用可能導(dǎo)致假性醛固酮增多癥。
使用生甘草時需注意辨證施治，風(fēng)寒咳嗽及濕盛中滿者慎用。日?？膳湮?-10克入湯劑，不宜與海藻、大戟等相反藥物同用。建議在中醫(yī)師指導(dǎo)下規(guī)范使用，避免自行長期大量服用。儲存時應(yīng)置陰涼干燥處，防止霉變。