巴豆樹根具有瀉下逐水、祛痰利咽、殺蟲止癢等藥用價值，常用于治療水腫脹滿、喉痹痰阻、疥癬瘙癢等癥。其有效成分包括巴豆油、生物堿及樹脂類物質(zhì)，但毒性較強，須嚴格遵醫(yī)囑使用。
1、瀉下逐水
巴豆樹根所含巴豆油能強烈刺激腸黏膜，促進腸道蠕動，適用于頑固性水腫或胸腹積水。傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)常用其配伍甘遂、芫花治療肝硬化腹水，但可能伴隨腹痛、電解質(zhì)紊亂等副作用?，F(xiàn)代藥理研究顯示其瀉下作用與激活腸神經(jīng)叢相關(guān)。
2、祛痰利咽
巴豆樹根煎劑對痰壅氣促的喉痹癥狀有緩解效果，其樹脂成分可稀釋呼吸道分泌物。臨床曾用于白喉引起的呼吸道阻塞，需配合玄參、桔梗等藥材減毒增效。使用時可能出現(xiàn)口腔黏膜灼痛，須控制劑量。
3、殺蟲止癢
巴豆樹根乙醇提取物對疥螨、蟯蟲等寄生蟲有殺滅作用，外敷可緩解疥瘡瘙癢。民間常用其與苦參、百部配伍制成酊劑，但皮膚破損者禁用?，F(xiàn)代研究表明其生物堿能破壞蟲體神經(jīng)傳導(dǎo)。
4、抗炎消腫
巴豆樹根中的巴豆醇酯類物質(zhì)可抑制前列腺素合成，對類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎腫脹有一定改善作用。需與防風(fēng)、羌活等藥材同用以減輕刺激，長期使用可能導(dǎo)致肝功能異常。
5、抗癌研究
實驗發(fā)現(xiàn)巴豆樹根提取物可誘導(dǎo)腫瘤細胞凋亡，對肝癌細胞系HepG2有抑制作用。目前僅限體外研究，其毒性遠大于治療獲益，尚未獲批臨床抗癌應(yīng)用。
使用巴豆樹根需注意：孕婦、體虛者絕對禁用；內(nèi)服須經(jīng)炮制減毒，常用量為0.1-0.3克；外用時避免接觸眼睛及黏膜；出現(xiàn)嘔吐、腹瀉等中毒癥狀需立即洗胃并就醫(yī)。建議在中醫(yī)師指導(dǎo)下配伍使用，不可自行采挖服用，定期監(jiān)測肝腎功能。日常儲存應(yīng)置于兒童不可觸及處，避免誤食風(fēng)險。