巴豆具有峻下冷積、逐水退腫、祛痰利咽、蝕瘡殺蟲等藥用價值，其主要活性成分為巴豆油、巴豆毒素、生物堿等，傳統(tǒng)應(yīng)用于寒積便秘、腹水膨脹、喉痹痰阻及惡瘡疥癬等病癥。
一、峻下冷積
巴豆油能強(qiáng)烈刺激腸道黏膜促進(jìn)腸蠕動，適用于寒邪食積阻滯腸胃的脘腹脹痛。其辛熱之性可溫通腸道，對宿食積滯兼寒凝者尤宜，但過量易導(dǎo)致劇烈腹瀉脫水。
二、逐水退腫
巴豆通過強(qiáng)烈瀉下作用排除體內(nèi)水濕，傳統(tǒng)用于肝硬化腹水、腎病水腫等實(shí)證。常配伍杏仁制成巴豆霜減毒，現(xiàn)代研究顯示其含巴豆醇二酯可改變毛細(xì)血管通透性。
三、祛痰利咽
巴豆能刺激呼吸道黏膜促進(jìn)痰液排出，適用于白喉、喉炎引起的呼吸道阻塞。制藥時多經(jīng)霜凍炮制降低毒性，外用吹喉時需嚴(yán)格控制劑量。
四、蝕瘡殺蟲
巴豆油對皮膚黏膜有腐蝕作用，可外治疥瘡、瘰疬及癰疽膿成未潰。其含有的巴豆毒素對寄生蟲有抑制效果，常與雄黃等配伍制成膏劑。
五、免疫調(diào)節(jié)
巴豆提取物可激活巨噬細(xì)胞增強(qiáng)吞噬功能，現(xiàn)代研究表明其含有的巴豆球蛋白具有干擾素誘導(dǎo)作用，但治療窗口較窄。
使用巴豆制劑需嚴(yán)格遵循醫(yī)囑，不可自行調(diào)整用量。內(nèi)服多經(jīng)去油制霜處理，外用時需避免接觸健康皮膚。服藥期間應(yīng)禁食油膩辛辣，密切觀察排便反應(yīng)，若出現(xiàn)嚴(yán)重嘔吐腹痛應(yīng)立即停藥就醫(yī)。孕婦、體弱者及有胃腸炎癥者禁用，貯藏應(yīng)置于兒童無法觸及的陰涼干燥處。