炙甘草具有補(bǔ)脾益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調(diào)和藥性等功效，主要用于脾胃虛弱、心悸氣短、咳嗽痰多、脘腹疼痛等癥狀的調(diào)理。
1、補(bǔ)脾益氣
炙甘草能增強(qiáng)脾胃功能，改善食欲不振、倦怠乏力等癥狀。其有效成分甘草甜素可促進(jìn)消化液分泌，幫助胃腸蠕動(dòng)。脾胃虛弱者常與黨參、白術(shù)配伍使用，如四君子湯。長期腹瀉或手術(shù)后體虛者也可在醫(yī)生指導(dǎo)下適量服用。
2、清熱解毒
炙甘草對咽喉腫痛、瘡瘍腫毒有緩解作用，可與金銀花、連翹等配伍。其含有的甘草酸具有抗炎作用，能抑制金黃色葡萄球菌等病原微生物。外用時(shí)可將炙甘草研末調(diào)敷，但皮膚潰爛者禁用。
3、祛痰止咳
炙甘草能稀釋呼吸道黏液，緩解咳嗽痰多癥狀，常與苦杏仁、紫菀組成止咳方劑。對風(fēng)寒咳嗽可配麻黃，風(fēng)熱咳嗽宜配桑白皮。慢性支氣管炎患者需遵醫(yī)囑控制用量，避免長期服用導(dǎo)致水鈉潴留。
4、緩急止痛
炙甘草對胃腸痙攣、肌肉攣急有解痙作用，常與白芍配伍如芍藥甘草湯。其機(jī)制可能與調(diào)節(jié)鈣離子通道有關(guān)。胃潰瘍疼痛發(fā)作時(shí)，可在醫(yī)生指導(dǎo)下短期使用，但需排除消化道出血等急癥。
5、調(diào)和藥性
炙甘草能降低附子、烏頭等藥物的毒性，緩和麻黃、大黃的峻烈之性。在麻黃湯中既能增強(qiáng)發(fā)汗效果，又可防止汗出過多傷陰。配伍甘遂、大戟等逐水藥時(shí)須謹(jǐn)慎，可能減弱藥效。
使用炙甘草需注意每日用量不超過9克，連續(xù)服用不宜超過1個(gè)月。高血壓患者慎用，孕婦禁用含甘草制劑。出現(xiàn)浮腫、頭痛等假性醛固酮增多癥狀應(yīng)立即停藥。建議在中醫(yī)師指導(dǎo)下根據(jù)體質(zhì)配伍使用，服藥期間保持飲食清淡，避免與利尿劑、強(qiáng)心苷類藥物同服。濕熱積滯者需配伍蒼術(shù)、厚樸等燥濕藥物。