生硝一般指芒硝，具有瀉下通便、清熱消腫等功效，主要用于治療實熱積滯、腸癰腫痛等病癥。芒硝的主要成分是硫酸鈉，其功效與作用主要有瀉熱通便、潤燥軟堅、清火消腫等。芒硝屬于礦物類中藥，需在醫(yī)生指導下使用，不可自行服用。
1、瀉熱通便
芒硝味咸苦，性寒，歸胃、大腸經，能瀉下攻積、潤燥軟堅，適用于胃腸實熱積滯所致的大便燥結、腹脹腹痛。芒硝所含硫酸鈉可在腸道形成高滲環(huán)境，促進水分分泌，軟化糞便。常與大黃配伍使用，如大承氣湯。使用期間可能出現輕度腹瀉，需觀察排便情況。
2、清火消腫
芒硝外用可清熱消腫，治療目赤腫痛、咽喉腫痛及皮膚瘡癰。將芒硝溶液濕敷患處可緩解局部紅腫熱痛，其高滲作用能減輕組織水腫。治療乳腺炎時可配蒲公英搗敷，但皮膚破損處禁用。外用需避免接觸眼睛及黏膜。
3、利膽退黃
芒硝能促進膽汁分泌，輔助治療濕熱黃疸。其利膽作用可能與刺激肝細胞分泌膽汁有關，常與茵陳、梔子配伍，如茵陳蒿湯。膽道梗阻患者慎用，使用期間需監(jiān)測肝功能變化。
4、軟堅散結
芒硝可軟化堅硬腫塊，用于瘰疬痰核等病癥。外敷能促進皮下結節(jié)消散，治療甲狀腺結節(jié)時可配夏枯草研磨調敷。需注意長期外敷可能引起皮膚干燥脫屑，孕婦禁用。
5、其他應用
芒硝在現代臨床還用于碎石排石，輔助治療泌尿系結石。其高滲特性可增加尿量，促進小結石排出。腎功能不全者慎用，治療期間需配合大量飲水。芒硝溶液灌腸可清潔腸道，用于術前準備。
芒硝需嚴格遵醫(yī)囑使用，內服常用量為6-12克，不入煎劑宜沖服。脾胃虛寒者禁用，服藥期間忌食辛辣。外用濃度不宜過高，避免皮膚刺激。儲存需密封防潮，變質結塊后不可再用。出現嚴重腹瀉或過敏反應應立即停用并就醫(yī)。