南天竹具有清熱燥濕、止咳化痰、解毒消腫等功效，主要用于治療風熱感冒、肺熱咳嗽、咽喉腫痛等癥狀。
1、清熱燥濕
南天竹的清熱燥濕功效適用于濕熱引起的腹瀉、痢疾等癥狀。其活性成分能抑制腸道病原微生物，緩解腸道炎癥反應。使用時可將干燥南天竹葉煎水服用，或配伍黃連、黃柏等藥材增強療效。
2、止咳化痰
南天竹所含生物堿能舒張支氣管平滑肌，稀釋痰液，對肺熱咳嗽、慢性支氣管炎等呼吸系統(tǒng)疾病有改善作用。臨床常與杏仁、桑白皮等配伍使用，制成煎劑或丸散劑型。
3、解毒消腫
南天竹根皮提取物對金黃色葡萄球菌等致病菌有抑制作用，外敷可緩解癰腫瘡毒。新鮮根皮搗爛后敷于患處，或配合金銀花、連翹等清熱解毒藥內服外用。
4、調節(jié)免疫
南天竹多糖成分能激活巨噬細胞，增強機體非特異性免疫功能。長期適量服用有助于提高抵抗力，但需注意體質虛寒者慎用。
5、改善微循環(huán)
南天竹中的黃酮類物質具有擴張毛細血管作用，可改善局部血液循環(huán)，對瘀血性疼痛有一定緩解效果。常與紅花、丹參等活血化瘀藥配伍使用。
使用南天竹時應注意體質辨證，脾胃虛寒者不宜長期服用。新鮮南天竹含有微量毒性成分，必須經炮制后使用。建議在中醫(yī)師指導下合理配伍用藥，避免與寒涼藥物過量同用。日?？蛇x用南天竹代茶飲，但連續(xù)飲用不宜超過7天，服藥期間忌食生冷油膩食物。若出現(xiàn)惡心、腹瀉等不良反應應立即停用并就醫(yī)。