山艾一般是指菊科蒿屬植物艾葉，具有溫經止血、散寒止痛、祛濕止癢等功效，主要用于虛寒性出血、脘腹冷痛、濕疹瘙癢等癥狀。艾葉的功效和作用主要有調節(jié)月經、緩解疼痛、抗菌消炎、增強免疫、改善睡眠等。
1、調節(jié)月經
艾葉性溫，歸肝、脾、腎經，能溫經止血，適用于虛寒性月經過多、崩漏等癥狀。對于因寒凝血瘀導致的痛經，可用艾葉配伍當歸、川芎等藥材煎服。艾葉炭常用于婦科止血，如艾附暖宮丸中含有此成分。使用前需辨證施治，避免誤用于實熱證出血。
2、緩解疼痛
艾葉的散寒止痛功效對寒性脘腹痛、關節(jié)冷痛有效。可制成艾條進行艾灸，通過熱力滲透緩解肌肉酸痛。對于風寒濕痹，常與羌活、獨活等同用。現代研究顯示其揮發(fā)油具有鎮(zhèn)痛作用，但皮膚破損處禁用直接灸治。
3、抗菌消炎
艾葉水煎劑對金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌等有抑制作用，其揮發(fā)油成分桉葉素、樟腦等具有抗炎特性。外用可煎湯熏洗治療濕疹、疥癬，或制成艾葉軟膏局部涂抹。皮膚敏感者需先做小面積測試。
4、增強免疫
艾葉多糖能促進巨噬細胞吞噬能力，提高血清溶血素水平。民間常用艾葉煮雞蛋食用以增強體質，但陰虛血熱者慎用。艾煙熏蒸可凈化空氣，但對呼吸道刺激較大，過敏體質應避免長時間接觸。
5、改善睡眠
艾葉芳香成分可通過嗅覺通路調節(jié)神經系統(tǒng)，制成藥枕有助于安神。對于心脾兩虛型失眠，可與酸棗仁、柏子仁配伍使用。但芳香走竄之力較強，孕婦及陰虛陽亢者不宜長期使用。
使用艾葉需注意體質辨證，實熱證、陰虛火旺者禁用。內服過量可能引起惡心嘔吐，建議在中醫(yī)師指導下使用。外用熏洗時水溫不宜過高，避免燙傷。儲存時需防潮防霉變，發(fā)霉艾葉可能產生有害物質。日?？蛇m量飲用艾葉茶，或制作艾絨坐墊輔助養(yǎng)生，但出現皮疹、頭暈等不適時應立即停用。