小葉桑具有清熱涼血、祛風除濕、補肝益腎等功效，主要用于治療風熱感冒、風濕痹痛、肝腎不足等病癥。其主要作用包括調(diào)節(jié)免疫、抗氧化、降血糖等。
小葉桑的葉片和根皮含有黃酮類、多糖類等活性成分，能抑制炎癥因子釋放，減輕關節(jié)腫脹疼痛。對于類風濕性關節(jié)炎患者，配合桑枝煎服可緩解晨僵癥狀。其水提取物能促進胰島素分泌，改善糖耐量異常，輔助控制餐后血糖波動。動物實驗顯示桑葉多糖可提升巨噬細胞吞噬能力，增強機體抗病能力。新鮮桑葉搗碎外敷可緩解皮膚癰腫瘡毒，傳統(tǒng)用法常與金銀花配伍使用。
長期用眼過度導致視物模糊時，可用霜桑葉煎湯代茶飲。更年期女性出現(xiàn)潮熱盜汗癥狀，配伍女貞子使用能改善陰虛火旺表現(xiàn)。桑樹根皮對泌尿系統(tǒng)感染引起的尿頻尿急有抑制作用，建議與車前草同煎。需注意脾胃虛寒者慎用鮮桑葉，可能引發(fā)腹瀉。桑枝酒外用對跌打損傷有化瘀效果，但皮膚破損處禁用。
使用小葉桑時應辨證施治，風寒感冒者不宜單獨使用桑葉。新鮮桑葉每日用量不宜超過30克，根皮煎煮時間需超過40分鐘以降低毒性。建議在中醫(yī)師指導下配伍使用，避免與寒涼藥物長期同服。采集桑葉以霜降前后為佳，此時有效成分含量較高。儲存時需防潮避光，出現(xiàn)霉變應立即丟棄。